За столом сидела женщина. Белая туника очень подходила к ее светло‑коричневой коже. Она махнула рукой, в которой была сигарета, а в другой руке она держала бокал с коктейлем.

– Садись, Пит, – голос ее был чуть хрипловатый с легким южным акцентом. Вероятно, в ней была легкая примесь креольской крови, подумал он.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросил он, но сразу понял, идиот, у них же все мои документы.

– И проверка через службу информации, – кивнула она. – Тебе понравилось наше жилье?

Он сел за стол. К ним подкатил робот и спросил, что он хочет.

Коскинен понял, что кроме него и женщины здесь нет людей. Однако, охранник наверняка стоит за дверью, а у нее под рукой кнопка вызова или в браслете вмонтирован микрофон.

– Я… я не знаю, – сказа он. – Я помню, что когда‑то пил коктейль Том Коллиза…

Она сделала гримасу.

– О, тебе нужно пообтесаться. Ты куришь?

– Нет, благодарю, – он облизнул губы. – Что говорят обо мне в новостях?

– Ничего, – ответила она, глядя ему прямо в глаза. – Эти идиоты считают, что все еще блаженствуешь в отеле Дон Браун в Филли. Однако, мы не смогли связаться ни с кем из твоих друзей.

– Я знаю, – грустно кивнул он. – Надеюсь, что они живы. Ты знаешь, что китайцы убили Си Твена?

– Что?

– Это было в новостях, – ответил он. – Вчера вечером.

– Сегодня уже этого не было. Сегодня сказали, что он погиб по случайности, а то, что говорили вчера, было ошибкой истеричного диктора. – Ее чувственный рот внезапно стал жестким, злым… – Где правда?

– Откуда я знаю, – разозлился Коскинен.

Выражение ее лица снова смягчилось.

– Послушай, Пит, – проговорила она тихо и быстро. – Ты попал в какую‑то неприятную историю. Я весь день экспериментировала с твоим прибором. Я кое‑что выяснила, поняла, что он может делать. И одного этого достаточно, чтобы Зиггер сошел с ума от радости. Здесь у нас нет наркотиков, развязывающих языки, но предупреждаю тебя, Пит, что Зиггер не остановится перед этим. У тебя нет другого выхода, как сотрудничать со мной…

– Если я пойду на это, служба Безопасности не поблагодарит меня.

– Мы сможем тебя спрятать от ее агентов, если ты думаешь, что они тебя не простят. Кратер щедро расплачивается с теми, что делает ему добро. Ну, так что произошло с Твеном?

Робот принес коктейль. Коскинен выпил жадно его. Все окружающее перестало быть реальным.

Она кивнула, слушая его, закурила новую сигарету, выпустила клуб душистого дыма и глаза ее сузились. Выслушав все она задумалась и, наконец, проговорила.

– Очевидно, что первое сообщение было правильным, и теперь Служба Безопасности пытается скрыть правду. Теперь я понимаю, в чем дело. Ваша экспедиция привезла с Марса этот прибор, совершенно не подозревая, к чему это приведет. Люди разъехались по домам. Их домашние и друзья узнали о приборе и Служба Безопасности, у которой полно осведомителей, узнала о нем очень быстро. Она‑то поняла, какие последствия могут быть и решила забрать прибор и изолировать всех, знающих о нем до тех пор, пока не будет ясно, что делать. Поэтому‑то все твои товарищи сейчас в заключении.