– Девушка останется здесь, – предупредил Коскинен. – Вдруг ты решишь обмануть меня. А она такая же упрямая, как и я. – И Коскинен вылез из убежища.

Шеф СБ был в замешательстве. Он провел рукой по седым волосам.

– Во что ты играешь, Коскинен? Чего добиваешься?

– Сначала освобождения моих друзей.

– Но им грозит опасность!

– Не лги. Если есть опасность, то достаточно полицейского охранения. Так как ты все еще держишь ее у себя, то я могу предположить, что ты с ними уже успел сделать. А второе, что я хочу это то, чтобы вся информация о генераторе, была бы опубликована. Тогда никому не будет угрожать опасность и можно будет не держать их в тюрьме.

– Что? – Маркус был таким взбешенным, что агенты пододвинулись к нему. Он жестом отозвал их прочь и посмотрел на Коскинена. – Ты сошел с ума. Ты сам не знаешь, что говоришь.

– Так объясни мне.

– Ведь каждый преступник будет недосягаем для полиции…

– Но и каждый честный человек будет недосягаем для преступников.

Если разработать карманный вариант, то будет покончено с преступлениями против личности. Конечно, тогда будет труднее покончить с преступниками, но общество в целом выиграет больше.

– Может быть. Но произойдет еще кое‑что. Протекторат. Ты хочешь, чтобы снова произошла атомная война?

– Протекторат больше не нужен.

– Этот экран может выстоять против атомной бомбы?

– Пожалуй, нет. Во всяком случае, не против прямого попадания. Но более мощный генератор выдержит. Каждый город будет снаряжен генератором, который будет включаться при обнаружении ракеты в полете.

Правда, останется опасность взрыва бомб изнутри, но с нею проще бороться.

– В мире биллион китайцев, Коскинен. Биллион – ты можешь оценить эту цифру? Мы еще живем на земле только потому, что мы можем уничтожить их быстрее, чем они нас. Если наше оружие будет такое же, как у них, или слабее…

– О, тогда достаточно включить защитный барьер. И тогда орды, идущие через Берингов пролив будут тебе не страшны, если ты боишься их.

Их легко заставить остановиться – и без единого выстрела. Потенциальный барьер от генератора, установленного на дне моря…

***

Лицо Маркуса изменилось. Может он кое‑что понял? Надежда вспыхнула в душе Коскинена.

– Послушай, – продолжал он, – ты упустил самое главное. Война не только станет бессмысленной – ее будет невозможно начать. Чтобы организовать войну, нужно твердое правительство и послушное население.

А когда будет защитный барьер граждане страны будут чувствовать себя в безопасности и ни одно правительство, не удовлетворяющее их, не удержится у власти. Возьмем к примеру нынешнего диктатора Китая Ванга.

Буквально через месяц после появления барьера в Китае, Ванг будет вынужден скрыться под защитой собственного барьера, и китайцы будут ждать вокруг, когда он умрет от голода.

Маркус наклонился вперед.

– Ты понимаешь, что то же самое может случится и у нас?

– Разумеется.

– Значит ты стремишься к анархии?

– Нет. К свободе. Ограниченное в правах правительство и независимость индивидуума. Я хочу, чтобы каждый гражданин имел возможность сказать «нет», если он того желает, и чтобы он не боялся последствий. Разве это не идеал, к которому стремится Америка? Конечно, мир придется немного переделать, но это маленькая цена за возвращение к принципу Джефферсона: «Дерево свободы нужно время от времени орошать кровью патриотов и тиранов» – ты помнишь? Я лично считаю, что для сравнения достаточно только крови тиранов.

Коскинен понизил голос:

– Я понимаю, что очень трудно признать свою работу бессмысленной.