Степан Игнатьевич, наблюдающий за процессом, поморщился: — Все, я увидел что хотел. Ну и дрянь ты варишь, — он тонко улыбнулся. — Если бы не знал, что ты повар, подумал бы, что колдун. Продумай все до мельчайших деталей, Алексей. Ну а я пошел. Успехов.

Управляющий кивнул и вышел из кухни.

Через час я снял котелок с огня. Внутри была густая, почти черная, отвратительно пахнущая жидкость. Идеальная приманка.

[Создан новый рецепт: Успокаивающий отвар «Тихая заводь»]

[Качество: Приемлемое]

[Эффекты: [Сильное расслабление мышц], [Сонливость (сильная)], [Снижение концентрации −20%]. Длительность: 4 часа.]

[Вы получили 15 ед. опыта.]

Я усмехнулся, глядя на это варево. Пусть шпион Морозовых и его ручной лекарь ломают голову над этим «шедевром». Пусть ищут в нем секрет силы. Я был готов к следующему акту нашего спектакля.

На следующий день, во время полуденной тренировки, Ярослав, как обычно, отрабатывал удары на манекене.

Я принес на тренировочный полигон свое зелье в неказистом, закопченном котелке и намеренно не стал его прятать, а поставил на видное место на столе, источать свой густой, лекарственный запах.

В середине тренировки, когда Ярослав взмок от пота, я подошел к нему.

— Перерыв, княжич, — громко, чтобы слышали все, кто мог наблюдать, сказал я. — Сейчас начнем новую тренировку, но до того как вы выпьете зелье, нужно щит заменить. Этот для вас слишком легкий.

— Ну да, легковат, — Ярослав заговорщически улыбнулся. — А уж после твоего зелья так совсем легким покажется. Идем в арсенал, выберем другой.

Борислав, который был в курсе плана, молча кивнул. Мы втроем медленно, не спеша, пошли в сторону арсенала, намеренно оставив котелок без присмотра.

Мы не пошли далеко. Завернув за угол, скрылись из виду и заняли свой наблюдательный пост. В стене арсенала было небольшое слуховое окно, которое выходило как раз на тренировочную площадку. Идеальный наблюдательный пункт. Я, Борислав и княжич замерли у него, наблюдая за улицей.

Ждать пришлось недолго.

Сначала на площадке не было никого, но потом, из-за угла дровяного склада, высунулась знакомая, грузная фигура. Прохор. Он огляделся, как вор, убедился, что все ушли и площадка пуста.

Затем он начал красться. Перебегая от одной тени к другой. Ярослав, наблюдая эту комедию, захрюкал в кулак. Даже Борислав улыбнулся. Прохор был похож на престарелого индюка, который решил заделаться в супершпионы.

Наконец, он подкрался к столу, выхватил из-за пазухи небольшую кружку, быстро зачерпнул из котелка темную, густую жидкость и так же быстро, почти бегом, скрылся там же, где и появился.

Я смотрел на это из укрытия, и на моих губах появилась безжалостная улыбка.

Капкан захлопнулся.

Глава 6

Прохор крался вдоль стены дровенника, чувствуя себя главным героем захватывающей и опасной истории. Ночь была темной, и воздух пах прелой соломой и конским навозом, но для него это был запах тайны и больших денег. В руке он сжимал маленькую, плотно закупоренную склянку. Ее содержимое, темное и вонючее, было его билетом в новую, богатую жизнь.

Он уже представлял, как этот хитрый купец Михей отсыплет ему целый мешочек серебра.

А на это серебро… о, на это серебро можно будет начать жить по-настоящему. Он мысленно усмехнулся, предвкушая будущее. Может, даже получится купить себе рабыню с юга, а то и двух.

С женщинами Прохору откровенно не везло — они либо смеялись над ним, либо боялись, но ни одна не хотела делить с ним ложе по доброй воле, а рабыня… она будет делать все, что он прикажет.