Тор наклонился, рассматривая очертания ее рта и розовый язычок, облизывавший нижнюю губу. Ему хотелось поцеловать девушку, но это желание не было самым сильным из всех, которые она в нем вызывала.

– Я хочу помочь вам и девочкам.

Хармони закрыла глаза, чтобы не видеть его лица.

– Не могу поверить.

– Не нужен вам этот выкуп. Я знаю в Тусоне место, где девочки будут в безопасности. Может быть, и вы смогли бы там работать. Я попробую связаться с ними и обо всем договориться…

– Стоп! – Ее глаза наполнились слезами. – Не надо Зачем? Кто вы? Почему вы должны помогать нам? – Она посмотрела на Тора в упор. – И чего вы потребуете взамен?

Он отпрянул, как от пощечины.

– Я – джентльмен, обязанный служить даме и детям, попавшим в беду. Говоря о плате, вы оскорбляете меня.

– Значит, богатые время от времени играют в такие игры?

Хармони хотела поверить, но не смела. Кроме того, ей не нужно было, чтобы мужчина заботился о ней и детях даже по собственной воле. Она нуждалась в деньгах, только и всего.

– Верьте мне, Хармони. Распустите «Банду бешеных малолеток». Обещаю, вы не пожалеете. Если будете продолжать такую жизнь, вас ждет гибель.

– Нет! Не ждите, что я вам поверю и переменю планы в угоду вашему самолюбию! Мне нужен не рыцарь в сверкающих доспехах, а деньги, которых стоит его боевой конь.

Тор покачал головой. Разве можно убедить доводами рассудка эту упрямую женщину? Но она была права. С какой стати ей доверять ему? Чего он хочет от нее? Всего. Что она хочет дать ему? Ничего. Впервые в жизни он понял, почему мужчины стремятся держать женщин в узде. Разве их можно удержать чем-нибудь другим?

– Подъезжаем к Лас-Крусес, – сказала она почти спокойно. Взрыв эмоций остался позади. – План по-прежнему в силе: вы посылаете телеграмму и просите сумму, достаточную для покупки маленького ранчо.

Он покосился на девушку:

– А если вас узнают?

– Никто не догадается. Разве что вас.

– Что «вас»?

– Если кто-нибудь узнает вас, мы скажем, что бандиты ускакали, а вы нашли дорогу на мое ранчо.

– Да, эта история убедит кого угодно. Особенно если заявить, что вы отбили меня с оружием в руках.

– Если не убедит, мы умрем вместе.

Хармони пришпорила лошадь. Больше говорить было не о чем. Ей не хотелось ни думать, ни чувствовать, ни открывать рот. Она должна быть абсолютно спокойной и безжалостной – такой, какой бывала во время налетов. Она заставит себя не думать о том, что у Тора Кларка-Джармона есть имя, семья и прошлое. И о том, что он хочет ее. Он был всего лишь заложником.

Они ехали по направлению к центру Лас-Крусес. Хармони несколько раз глубоко вздохнула, проверила свой кольт-45, убедилась, что все в порядке, и украдкой поглядела на пленника. Хмуро, осуждающе, сурово смотрели на нее голубые глаза, но Тор молчал. Отлично. Что и требовалось доказать.

Главная улица городка была широкой и многолюдной. У коновязей стояло множество лошадей, в креслах на тротуарах сидели мужчины, женщины переходили из лавки в лавку… А вот и контора шерифа! Дома были деревянные, узкие; их острые крыши высоко вздымались по обе стороны улицы. По тротуару неслись подгоняемые ветром катышки перекати-поля. Позади взвился небольшой пыльный смерч, догнал их и пошел рядом. Все были спокойными, нормальными, не слишком деловитыми, но и не бездельниками.

Как и было задумано, никто не обращал на них внимания. Вернее, не обратил бы, будь заложник одет по-другому. Несколько секунд Хармони испытывала сильное желание отвести Тора в лавку и купить ему одежду ковбоя, но поняла, что новый костюм будет бросаться в глаза еще сильнее.