Нелл сунула руку в карман, достала кожаный футляр с удостоверением и протянула его Итану.

— Потому что я действительно знаю.

Итан открыл футляр и даже присел на корточки, уставившись на бляху ФБР и удостоверение.

— Вот это да!

Нелл слегка улыбнулась, видя его недоумение.

— Никогда не знаешь, что из людей получится, верно?

— Ты хочешь сказать, что работаешь в полиции? Что ты — федеральный полицейский?

— Именно.

Итан взглянул на Макса.

— Ты об этом знал?

— Узнал пару дней назад.

Итан медленно поднялся на ноги, все еще хмуро разглядывая удостоверение Нелл. Потом закрыл его и протянул ей.

— Теперь скажи мне, что это совпадение, что ты заявилась устраивать свои наследственные дела как раз тогда, когда мы по уши погрязли в расследовании убийств.

— Боюсь, что нет.

Он сжал зубы.

— Значит, ты здесь с заданием. А со мной не посоветовались и даже не сообщили об этом. Не скажешь ли, почему?

Нелл осторожно подбирала слова.

— Поступил запрос по официальным каналам. Требовалось дать примерную характеристику убийцы, действующего в Безмолвии. Выяснилось, что имеется большая вероятность, что этот убийца полицейский.

Итан круто повернулся и вышел из погреба.

— Думаешь, он расстроился? — пробормотала Нелл.

— А ты в этом сомневалась?

Нелл вздохнула и встала на ноги.

— Нет. Только надеялась, что не полетят предохранители.

— Мы оба научились несколько сдерживать свой норов за эти годы.

— Я заметила.

Макс улыбнулся и сказал:

— Нелл… Мне очень жаль. Но теперь ты хотя бы знаешь, что мать не бросила тебя на произвол судьбы.

— Да. Странно так говорить, но насколько мне было бы легче, если бы я знала об этом раньше. — Она явно не хотела больше говорить на эту тему, только добавила: — Оставим фонари здесь. Надеюсь, Итан не станет возражать, чтобы останки отправили в ФБР на анализ.

— А если станет?

— Не думаю Как бы он ни относился к предположению, что кто-то из его людей убийца, он не станет направо и налево рассказывать о том, что мы обнаружили. Это сейчас не в его интересах. Городу совсем не следует знать еще об одном убийстве, даже если оно произошло двадцать лет назад. Особенно если оно произошло двадцать лет назад.

— А как же ты?

— Что я?

— Как тебе с этим примириться?

— Я уже примирилась — Нелл обошла могилу, даже не взглянув на нее, поднялась по ступенькам и выбралась из погреба.

Насупившийся Макс последовал за ней.

Они увидели Итана, снова осматривавшего остатки сгоревшего дома. Лицо его было мрачнее тучи. Когда они подошли к нему, он прямо спросил:

— Насколько вы уверены, что это полицейский?

— На девяносто девять и девять десятых процента. Во всяком случае, были уверены, когда я сюда направлялась.

Итан резко повернул голову и взглянул на нее.

— А сейчас?

— И сейчас уверены. Но у меня были некоторые сомнения. — Нелл пожала плечами — Я не занимаюсь составлением таких характеристик, хотя и знакома с поведенческой наукой. Но я легко могу ошибиться.

— Но?

— Но.. еще есть Хейли.

— Ты же не можешь всерьез думать, что Хейли хладнокровно убила четверых мужчин?

— Я только знаю, что пока мы не нашли никакой другой связи между ними. У всех были тайны, довольно безобразные, но общей их тайной оказалось то, что все они в какой-то период имели сексуальные отношения с Хейли.

— Я уже говорил, я не верю, что Джордж Колдуэлл был как-то связан с Хейли.

— Тогда возможно, — вмешался Макс, — его убили по другой причине Например, он что-то знал, что-то обнаружил.