Мисс Финч потёрла ладонью своё лицо, и в этот момент я вдруг заметила, насколько же уставшей она выглядит.

– Да, все мы постоянно лжём по мелочам, – сказала мисс Финч. – Порой лжём по-крупному. А иногда у нас просто нет выбора и мы вынуждены скрывать правду, хотя и знаем, что это нехорошо.

– Я понимаю, что вы имеете в виду, – кивнула я. – Ложь – это такая штука, которую очень трудно держать под контролем.

Мисс Финч слабо улыбнулась мне и снова заиграла на рояле. Я поняла, что она считает наш разговор законченным, однако мне нужно было сказать ей кое-что ещё. Я прокашлялась, и мисс Финч прекратила играть.

– Мисс… Спасибо, что вы помогли Айви найти меня. Если бы не вы, я до сих пор сидела бы взаперти в сумасшедшем доме. А ещё… Знаете, будь мисс Фокс моей матерью, я бы тоже не захотела, чтобы об этом кто-нибудь узнал!

Мисс Финч посмотрела на меня так, словно собиралась что-то сказать, быть может, поделиться со мной чем-то сокровенным, но в последний момент передумала и промолчала, тряхнув головой. Какое-то время мы обе молчали, а затем мисс Финч наконец заговорила:

– Спасибо тебе, Скарлет. Я знаю, создаётся такое впечатление, что мистер Бартоломью хочет всё потихоньку замять, а все учителя подыгрывают ему, делают вид, что Айви у нас в школе новенькая. Но знай, что, когда тебе станет трудно, ты всегда можешь прийти ко мне. Вы обе всегда можете прийти. Берегите друг друга, Скарлет.

Глава восьмая

Айви

– Я не воровка, – сказала мне Скарлет этим вечером, когда мы с ней ложились спать. И весь день, и за обедом я ни единым словом с ней не обмолвилась, потому что могла лишь опять спросить её об этих кражах, и больше ни о чём. А зачем спрашивать, если опасаешься в ответ услышать ложь? Но вот сейчас Скарлет заговорила первой, и мне, хочешь не хочешь, нужно было что-то отвечать.

– Хорошо, – сказала я, поворачиваясь на бок и подпирая подбородок согнутой в локте рукой. – Только поклянись, что ты не брала те вещи.

Скарлет бешено взглянула на меня, но сумела сдержаться и пробурчала:

– Клянусь. Могилой нашей мамы клянусь. Ну теперь ты счастлива наконец?

Ну, слишком счастлива я, пожалуй, не была, но после таких слов просто не могла ей не поверить. В пользу сестры говорили и самые последние кражи. Я бы легко поверила, что Скарлет могла стащить одежду, чтобы просто позлить Пенни. Это очень даже понятно. Но зачем ей после этого нужно было красть эту жуткую еду с кухни и книжки из библиотеки? Нет, не похоже это на Скарлет, совсем не похоже. Особенно книжки.

– Но если это не ты, то кто же тогда? – спросила я.

– Не знаю, – ответила Скарлет. – Но я это выясню.

Хм, похоже, Скарлет твёрдо намерена найти вора, и это тоже говорит в её пользу. Разве стала бы она искать вора, если бы сама была замешана в этих кражах? Вот то-то и оно.

Хотя, с другой стороны, безгрешным ангелом моя сестра не была, это уж точно. Да, в последнее время Скарлет обижало, может быть, даже оскорбляло то, что я не верю ей, но если вспомнить её прежние проделки… Ладно, лучше не вспоминать.

Мои мысли прервал громкий стук в нашу дверь, после чего она немедленно открылась. В дверном проёме, занимая его почти целиком, появилась фигура классной дамы.

– Гасим свет, девочки. Спокойной ночи, – сказала она и щёлкнула выключателем.

Я уставилась в потолок, стараясь не рисовать в своём воображении картину, на которой Скарлет вновь тайком посреди ночи выбирается из нашей спальни.

Несмотря на все мои попытки оставаться начеку (просто на тот случай, если вдруг Скарлет куда-то уйдёт – хотя она никуда не уйдёт, разумеется, я же ей верю!), я всё-таки уснула и крепко проспала до самого утра.