Так оно и случилось.

– Хорошо, – сказал наконец директор. – Надеюсь, мне не придётся в ближайшем будущем узнать, что вы опять замешаны в каких-то проделках. И помните: это раньше здесь слишком снисходительно относились к нарушителям дисциплины. Теперь эти времена навсегда прошли и больше не вернутся.

С этими словами он двинулся от нас прочь.

Снисходительно?! Это при мисс Фокс здесь снисходительно ко всем относились?! Это при ней в школе был мягкий режим? Я привалилась к стене и побледнела.

– Из-за меня у вас больше не будет неприятностей, сэр, – сказала вслед ему Скарлет.

Мистер Бартоломью остановился, обернулся и посмотрел на неё:

– Я знаю вас, Скарлет Грей. И историю вашу знаю. Известно мне и то, что в настоящее время вас подозревают в кражах.

– Наговаривают, – надулась Скарлет. – Я не воровка.

– Возможно. Но тем не менее помните, юная леди, что вы ступаете по очень… тонкому… льду.

Он ещё раз окинул нас обеих тяжёлым взглядом и отправился дальше. Моё сердце бешено колотилось в груди, и я так сильно прижалась спиной к стене, словно меня к ней приклеили, как лист обоев. Но когда я перевела взгляд на Скарлет, то заметила, что она улыбается.

– Ты видела его физиономию, нет, ты видела? – хихикнула она. – Старый клоун! Удав на колёсиках!.. А ты чего испугалась? Дрожишь тут у стенки как кисель! Смотри, ещё немного – и продавишь её насквозь!

Я прикусила губу, чувствуя, как во мне закипает гнев, а затем вдруг взревела так, что сестра от испуга подскочила на месте:

– Заткнись, Скарлет! Нас могут выпороть, а то и ещё что-нибудь похуже с нами сделать, и всё из-за тебя! Можешь ты хоть иногда вести себя нормально, как все люди?

– Если не хочешь, чтобы сюда сбежались учителя с палками, для начала сама сбавь обороты, пай-девочка ты наша сахарная!

– Я не хочу, слышишь, – не хочу, чтобы меня наказали за то, чего я вовсе не делала!

– Ну так и я не хочу, чтобы меня выпороли ни за что!

– А ты уверена, что на самом деле не крала те вещи?

Скарлет шумно выдохнула сквозь стиснутые зубы. Похоже, я её крепко достала.

– Знаешь что, – сказала она наконец, – моя прежняя сестра Айви нравилась мне намного больше, чем нынешняя сварливая…

– А ты…

– Девочки! – это была мисс Саймонс. Она открыла дверь класса и высунула в коридор свою огненно-рыжую голову. – Вы своими криками мешаете мне вести урок. Мне нужна тишина, и я её добьюсь!

Тишины мисс Саймонс добилась моментально.

Она тут же установилась, эта тишина – тяжёлая, напряжённая, пропитанная злобой.

Мне было горько. Я столько времени мечтала, чтобы Скарлет вернулась в мою жизнь, – и что? Теперь она вернулась, но счастливее я не стала. Да и Скарлет вряд ли могли радовать наши с ней теперешние отношения. Жуткие отношения, что уж там говорить.

И тут меня обожгла мысль – настолько неожиданная и ужасная, что мне захотелось как можно скорее выбросить её из головы, но она продолжала раскалённым гвоздем торчать в моём мозгу.

Стоит ли мне вообще радоваться возвращению сестры-близнеца, если от неё одни только неприятности?

Глава девятая

Скарлет

Я должна восстановить своё доброе имя.

Неприятно, конечно, в этом сознаваться, но мистера Бартоломью я боялась ничуть не меньше, чем мисс Фокс. Правда, в своё время я хорошо представляла, на что способна мисс Фокс, а вот мистер Бартоломью до сих пор оставался для меня загадкой.