На следующий вечер они сидели в офисе Гончих. На столе лежали досье на убитых вампиров, заключения экспертизы, опросы свидетелей. А Вацлав видел только темную родинку в расстегнутом воротничке ее черной рубашки и тонкие пальцы, скользящие по листам бумаги, как когда-то скользили по его телу... Больше не было смысла утаивать ту страничку ее памяти, которая запечатлела их первую встречу, связанную с гибелью Софии, и он позволил ей вспомнить. Глаза Жанны широко раскрылись, а потом она скривилась - вспомнив, как он заставил ее пить кровь того мальчишки, и взглянула на него так, что он почувствовал себя последним мерзавцем. Но кое-что он от нее утаил - их неистовые поцелуи в подъезде. Показалось неуместным напоминать о них сейчас, когда она оплакивала смерть Глеба.

   Пока Жанна изучала документы, Вацлав читал ее мысли - желание понять, что она думает о нем, оказалось куда сильнее чувства стыда. Читал и мрачнел с каждой минутой - все ее мысли занимал убитый Глеб, все ее стремления сводились к поиску убийцы.

   - А почему бы тебе просто не почитать мысли всех вампиров? - вдруг предложила она. - Убийца-то непременно проявит себя. А телепатия поточнее детектора лжи будет.

   - Думаешь, это так просто? - огрызнулся он, застигнутый врасплох. Если бы Жанна только знала, чем он занимался все это время! - Что ж, попробуй! Никто из вампиров не откроет своих мыслей Гончим - нас все боятся.

   "Я же открыла", - подумала она.

   - Ты еще не научилась закрываться, - усмехнулся он, отвечая на ее немой вопрос, и осекся, поняв, что выдал себя с головой.

   Но Жанна, казалось, не обратила на это внимания, выдав ему индульгенцию на чтение мыслей по праву старшинства и опыта.

   - А если подключить старейшин? - пытливо уточнила она. - Им же все доверяют?

   - Если бы все было так легко, мы бы тут сейчас не сидели, - буркнул он. - Нельзя так просто копаться в чужих мыслях.

   "В моих почему-то все копаются", - мысленно возмутилась она.

   - Жанна, - вздохнул он, - я тебе уже объяснил, почему так с тобой происходит. Ты научишься, и это пройдет. В остальном же мы можем общаться между собой телепатически. Но только при обоюдном желании.

   Намека в его словах она не уловила, вновь переведя разговор к расследованию. Пытка ее присутствием становилась невыносимой, и он бросил многозначительный взгляд на часы.

   - Поняла, - Жанна скорчила досадливую гримаску. - Тебе пора на охоту.

   - Почему сразу на охоту? - возразил он, поднимаясь с места. - Может, на прогулку?

   Второй намек тоже выстрелил вхолостую.

   - Не завидую тому, кто попадется тебе на пути, - заметила она, сосредоточенно складывая в cумку копии документов.

   Пока отвозил ее домой, дважды чуть не попал в аварию. То на родинку засмотрелся, то Жанна случайно задела его рукой, вызывая в памяти солнечное затмение их первой встречи, о которой она сама помнила только то, что он разрешил ей вспомнить.

   Когда срочно потребовалось лететь в Таиланд, где обнаружилась Серебряная Слеза, оставить Жанну в Москве было выше его сил. Над ней по-прежнему висела угроза нападения, и что-то подсказывало: он должен взять ее с собой.

   Зачем - он понял на месте. Когда после драки с головорезами Жана, напавшими на них в отеле, ворвался в комнату Жанны и обнаружил там двоих убитых.

   - А ты можешь стать неплохой Гончей, - сказал он тогда. И тотчас же пожалел об этом, увидев, как помертвело ее лицо.

   Он думал, что теперь Жанна поймет его и перестанет ненавидеть. Но вместо этого она возненавидела себя. Убийство охранников не было осознанным выбором. Инстинкт самосохранения, подпитанный кровью Жана, заставил ее убить, защищаясь.