— Только Лили имеет значение. Все остальные не так важны. Мы должны сделать все возможное, чтобы ее не взяли. Если понадобится —даже расстаться с жизнью... Из¬вини, приятель.

— Забавненько узнать свое место в иерархии ценностей.

Уэст указал подбородком в сторону хайвея:

— Видишь вон тот автобус, который плетется позади колонны?

Вижу...

Давай к нему!

Волшебник гнал, как Шумахер.

Сжимая руль краденого джипа белыми пальцами, он переводил безумный взгляд то на дорогу, то на колонну пре¬следователей, то на заднее сиденье, где безжизненно по¬качивалась бедняжка Лили. С закрытыми глазами, с исца-рапанным личиком...

Враги нагоняли его, отражаясь в зеркале заднего вида. Два грозных «Хаммера» с пушками на крышах готовы были заключить его джип в стальные объятия.

— Небесный Монстр! — завопил Волшебник. — Ты где?

— Здесь!

Бууууууум!

Огромная черная туша «Галикарнаса» пронеслась над автомобилем Волшебника и приземлилась прямо перед ним с распахнутым задним отсеком.

— Я немного приторможу! — раздался голос Небесного Монстра. — Давай на борт!

Громадный «Боинг-747» несся перед вражеской автоко¬лонной, раскинув крылья над пыльным асфальтобетоном.

Волшебник устремился к спустившемуся из металлического брюха пандусу.

«Хаммеры» открыли огонь.

Пули впивались в джип, отскакивали от дорожного полотна, застревали в пандусе.

Задние и боковые стекла машины Волшебника треснули. Старый профессор наклонил голову.

Однако он по-прежнему не спускал глаз со спаситель¬ного пандуса.

Джип стало бросать из стороны в сторону, однако Вол¬шебник не отпускал руль. Вот он дал по газам, въехал на наклонную плоскость... и ворвался в задний отсек «Галикарнaca».

Секунду спустя джип врезался в переднюю стену — машину покорежило, но водитель не пострадал.

—Пресвятые отцы, я это сделал! — воскликнул профессор.

— Господи, Волшебник, ты это сделал! — вторил голос Небесного Монстра. — А я-то думал, промахнешься на метр-другой! Классно водишь, дружище!

Волшебник оглянулся посмотреть, как там Лили. Девочка приоткрыла глаза.

— Здравствуй, малышка. Рад, что ты просну...

В его машину врезался египетский «Хаммер», также въехавший в задний отсек по пандусу.

Волшебника отбросило вперед. Он резко обернулся и увидел, в чем дело.

Инстинкт не подвел старого археолога.

Он дал задний ход — и вытолкнул не ожидавший такой прыти «Хаммер» из самолета. Огромный автомобиль грохнулся на асфальт, и кувырком покатился по хайвею. Две легковушки сумели объехать покореженную громадину, а вот грузовику для транспортировки личного состава этого не удалось...

—Небесный Монстр! — закричат Волшебник. — Убирай пандус и взлетай!

—Как скажешь!

«Галикарнас» загудел, приготовившись к взлету. Пандус начал медленно подниматься. Старый профессор бросил прощальный взгляд на преследователей — свирепую, не знающую жалости армаду автомобилей.

Но когда пандус поднялся примерно наполовину, Вол¬шебник увидел, что джипы и грузовики пропустили вперед огромный «Хаммер» с ракетной установкой на крыше.

Гигант выпустил ракету. Профессор побледнел при мысли о том, что ракета может попасть в отсек и взорваться. Однако вместо этого она нырнула в сторону, скрывшись из поля зрения Волшебника.

Тот с облегчением вздохнул. Промах!

Но в следующую секунду он понял, что «Хаммер» от¬нюдь не промазал: ракета попала в один из двух правых моторов.

Это было прямое попадание: ракета врезалась в наруж¬ный двигатель, и тот разлетелся на тысячу кусочков, пустив струю черного дыма.