Тот же шрифт. Вырезанные из «Вестника» целые слова и фрагменты слов. Данила вновь подивился, как не лень было тратить на это время. Лист бумаги стандартный, среднего качества. Наверное, только в книгах случается, что бумага, на которой похитители написали письмо, продается в единственном на всю страну магазинчике, Данила усмехнулся. Нужно быть полным лопухом, чтобы писать подобное письмо на уникальной бумаге, покупателей которой нетрудно отследить! Смирновы действуют гораздо хитрее. Только уж чересчур трудоемко. Или это тоже что — нибудь значит?

Точка на мониторе остановилась. Кажется, девочки повстречались с Илюхой и Климом. Нет, тогда бы они позвонили. Точка опять ожила. Звонка так и не последовало.

Девочки шли в направлении, которое им указал Илья. Он велел им поторапливаться, потому что Смирнов и Харитонов шагали быстро и огибали в данный момент нижний пруд.

Марфа то и дело поправляла на ходу лямки рюкзака.

— Тебе что, неудобно? — спросила Лиза.

— Да ты понимаешь, как — то он оказался тяжелее, чем я рассчитывала, — призналась Марфа.

— Что же ты туда набила? — удивилась подруга. — Уж больно объемная у тебя мелочовка получилась.

— Ну, два фонарика, небольшое одеяло, ножик, бутылка воды, пачка крекеров, бутерброды для мальчишек, они же перекусить так и не успели. Но это все у меня там почему — то вроде как ерзает. Плохо, видимо, второпях разместила.

— Давайте тогда остановимся, — предложила Диана.

Сняв с плеча рюкзак и расстегнув молнии, Марфа встретилась взглядом с оранжевыми глазами Черчилля, который, похоже, совершенно не торопился вылезать наружу.

— Кисонька, ты откуда здесь взялся? — спросила Диана.

В ответ на «кисоньку» Черчилль презрительно чихнул и отвернулся.

— Ну ты, Марфа, даешь! — хихикнула Лиза. — Не удивляюсь теперь, что тебе рюкзак показался тяжелым. Это самый тяжелый кот, которого я знаю.

Марфа озадаченно смотрела на своего любимца.

— Не обратно же мне с ним бежать.

— Да выпусти ты его, сам дойдет, — посоветовала Елизавета.

— Нет уж. Это не его места. Он так далеко не ходит. И собаки бродячие могут напасть.

— Этот от любой собаки отобьется, — с уверенностью сказала Лиза.

— От одной да, а от стаи вряд ли, — покачала головой Марфа. — Нет уж. Возьму его с собой. Своя ноша не тянет. Если устану, Илью нагружу. А потом, может, Черчилль неспроста в рюкзак залез. Раньше он такого никогда не делал.

«Вот именно», — подумал кот, поудобнее устраиваясь на свернутом одеяле. Его усы четко сигналили: охота за мышью приближается к завершающей стадии.

Глава 10

ОСОБЫЙ ПОДАРОК

Девочки довольно скоро нагнали Илью и Клима и почти тут же увидели Серегу и Кольку, маячивших далеко впереди. Гадкая парочка уже миновала пруд и теперь забирала в сторону от березовой рощи.

— По — моему, они собираются на кладбище, — сказала Марфа.

— Туда им и дорога, — буркнул Клим.

— Как ни печально, Ахлябин, но это значит, что и нам туда придется идти, — вздохнула Лиза; она предпочла бы другой маршрут.

— Все когда — нибудь там будем, — философски заметил Илья. — Одни раньше, другие позже.

— Ты меня не понял: я не про окончательный вариант, а про сегодня, — прыснула Лиза.