Черчилль все сделал правильно, как учила его когда — то мама. А вот ворона повела себя вопреки всяким правилам. Неожиданный удар мощного клюва вышиб у Черчилля искры из глаз. Он с позором бросился наутек и сам превратился в мишень. На протяжении всего пути к спасительной форточке в кухне, которую Соколовы никогда не закрывали, мерзкая птица преследовала его, хищно каркая, а напоследок даже умудрилась вырвать у него из хвоста клок шерсти. Хвост потом целую неделю ныл, но еще сильнее болела душа. Каждый раз, стоило Черчиллю появиться на улице, хищница принималась угрожающе кружить над ним, громко понося его на своем вульгарном языке. Потом, правда, она куда — то пропала, и Черчилль вздохнул с облегчением. А то ведь дошло уже до того, что приходилось ограничиваться ночными прогулками. С тех пор он с воронами больше не связывался. Делить — то ему, в общем, с ними нечего, у них разные сферы интересов. Об этой неприятной истории он почти забыл. А Данила напомнил, и настроение у кота сразу испортилось.

— Видишь? — Марфа проводила взглядом вышедшего из комнаты Черчилля. — Он тоже против вороньих перьев. Вон как лапами дрыгнул!

— Да ты знаешь, мне идея эта с индейцами тоже не очень, — признался Данила. — И потом, какое отношение к нашим Святкам имеют индейцы?

— Вообще — то никакого, — не очень охотно признала его правоту Марфа. Взгляд у нее стал мечтательным. — Вот если бы у нас с тобой была медвежья шкура, нарядили бы тебя медведем.

Данила мысленно поблагодарил судьбу, что шкуры у них нет, а вслух у сестры поинтересовался:

— А ты бы кем при мне была?

— Ну, можно, к примеру, цыганкой. Или… — Она на мгновение задумалась.

— Шимпанзе! — воспользовался наступившей паузой брат и захохотал.

Сестра надула пухлые губки:

— Спасибо тебе, дорогой братец! Какой же ты у меня добрый!

— Ну, интересно! Мне, значит, медведем можно, а тебе шимпанзе — нельзя?

— Сравнил! — продолжала негодовать Марфа. — Медведь — животное благородное. А что твоя обезьяна? Кривляка какая — то.

— Слушай, тебе не кажется, что мы с тобой в буквальном смысле делим шкуру неубитого медведя? — посерьезнев, спросил Данила.

— Не хочешь наряжаться медведем — ну и не надо, — рассердилась Марфа. — Еще что — нибудь изобрету!

В эти дни тема маскарада волновала всех ребят. Илья и Лиза тоже никак не могли остановиться на чем — то определенном и постоянно интересовались у Соколовых, что придумали они. Мол, им это знать надо обязательно, иначе вдруг случайно придумают то же самое. Ди еще не вернулась, но уже звонила по поводу предстоящего события Марфе и Лизе. А вот Ахлябин давным — давно определился с костюмом, собрал все его составляющие и теперь изнывал от скуки, сожалея, что друзья свернули расследование. Он считал, что сейчас как раз самое время заняться им. Однако Лиза и Марфа решительно воспротивились. С завтрашнего дня они начинали по очереди работать на ресепшене в салоне Соколовых, и это выглядело в их глазах гораздо привлекательнее и интереснее, чем бродить по чужим подъездам и потчевать фальшивыми историями обитателей квартир, которые к тому же отнюдь не всегда оказываются людьми приятными.

Данила по понятным причинам по подъездам ходить не мог. Вот и оставались только сам Клим да Илья.