— У вас… отличные источники информации. Ты знаком с нашими легендами. Кто ты, Василий? На самом деле?

В этот момент Васька обернулся. На его лице играла чуть ироничная улыбка, а глаза светились глубоким синим светом.

— Я тот, с кем вы хотели поговорить, — ответил он, — точнее, не он сам, конечно, — он усмехнулся, — всего лишь цифровая копия его личности, созданная за мгновение до качественного перехода за пределы этой версии мироздания и загруженная в этого андроида.

— То есть Сосуд… это не Хранитель? — растерянно спросил Тимур.

— Да как так можно подумать-то было? — Васька всплеснул своими мощными руками, едва не задев какой-то электронный блок, — ни в одно живое существо в этой Вселенной нельзя загрузить другую личность, не уничтожив его само. Так специально сделано. Чтобы соблазна не возникало. Поэтому нужна достаточно мощная машина, и я специально составлял послание Поколений таким образом, чтобы через все искажения об этом можно было догадаться.

— Понятно… — пробормотал Тимур, и тут же, словно опомнившись, быстро спросил: — сколько у нас есть времени?

— Столько, сколько выдержит эта ваша посудина, — Васька с выражением брезгливого сомнения на лице оглядел внутренности батискафа.

— Нам нужно восстановить Сеть, — продолжал Тимур, — ты нам поможешь?

— Это понятно, — вздохнул Васька, — удивительная вещь: Сеть — одна из самых стабильных вещей, которые вообще теоретически можно создать в этой Вселенной. Однако же всё равно находятся умельцы, у которых получается её угробить… к вашему сведению, проход между Галактиками был открыт вовсе не для этого.

— Но для чего же тогда? — спросил я.

— Подрастёте поймёте, — ответил Васька, — а до тех пор он должен быть запечатан. Тот из вас, кто восстановит Сеть, поймёт, как это сделать. Признаю, тут была моя недоработка, но я уже придумал, как всё исправить.

— Ух ты… — выдохнул Пашка; всё это время он восторженными глазами следил за разговором, — ты и правда всё это сделал? У меня столько вопросов!..

— Побереги воздух, сам всё узнаешь, — ответил Васька, — после перехода, разумеется. Тебе нужно будет отправиться вслед за моим оригиналом, чтобы восстановить Cеть.

— Стоп! — вмешался я, — какой переход? За кем отправиться? Мы о таком не договаривались!

Васька посмотрел на меня с некоторым удивлением.

— Разве вы не за этим пришли? — спросил он.

— Мой сын прав. Раз уж пришли, мы хотим получить ответы на наши вопросы, — сказал я, — чтобы осознано принимать решения.

— Ну хорошо, — Васька сложил руки на груди, — спрашивайте.

— Кто ты такой? — спросил я, — и куда ты отправился?

— Это два очень разных вопроса, — улыбнулся Васька (продолжать называть его «Васькой», наверно, не очень правильно, но, поскольку сущность, занявшая тело андроида, не представился, я продолжал его называть именем, которое сам же ему и дал), — но попробую ответить, чтобы вам было понятно. Я живое разумное существо первой волны усложнения. В своё время мне невероятно повезло, и я смог достаточно познать этот мир, чтобы перейти дальше.

— Перейти куда? — вмешался Тимур, — это важно!

— За границу познания, теоретически доступного для существ, чьи мыслительные процессы основаны на взаимодействии материи-энергии-пространства-времени это вселенной, — ответил Василий, и тут же добавил раздраженно: — если мы будем постоянно отвлекаться, то у вас точно кислород закончится раньше, чем я смогу вам помочь.