— След Бога, — внезапно вмешался молчавший всё это время Васька.

Троица хозяев вдруг синхронно встрепенулась. Повисло молчание.

— У вас хорошие источники информации, — наконец, произнёс Степан, — мы были уверены, что с вашей стороны никакого наблюдения не было.

— Источники информации тут ни при чём, — возразил Васька, — такая зона есть на Земле. Планете, сопряжённой с вашей галактикой.

— Нам следовало догадаться, — сказал Чебурашка, — да, вероятно, такое место не уникально. Раз уж мы открыли такого рода связь…

— Вы о чём вообще? — не выдержал я.

— В мире, где мы находимся, есть некое свидетельство присутствия того, кто построил Сеть, — ответил Степан, — как выяснилось, нечто подобное есть и на вашей стороне.

— Какое это имеет отношение к… — начал я, но меня неожиданно перебил Чебурашка.

— …до сих пор попытки выйти на контакт с создателями терпели неудачу, — сказал он, — но мы предполагаем, что Хранитель с двумя талисманами может это изменить.

— Вмешательство того, кто создал Сеть, — пояснил Степан, — это единственный способ её восстановить. Понимаете?

— Стоп! — сказал я, — вы хотите использовать нас, чтобы поговорить с неким существом, которое создало сеть? Я верно всё понял?

— Не вполне, — Степан пошевелил щупальцами возле ротового отверстия; выглядело это так, как будто он вдруг занервничал, — создателей Сети давно нет. Но они зачем-то оставили это след своего пребывания. Второе значимое свидетельство их существования, после самой Сети. Мы можем только предположить, что это как раз было сделано на тот критический случай, с которым мы столкнулись.

— Подождите, — вмешалась Лена, — но почему вы сами до сих пор не попробовали решить вопрос? Почему ваш Хранитель не пошёл туда, ещё до того, как рухнула Сеть?

— Я уже ответил, — Степан довольно натурально изобразил вздох, — мы пытались. У нас ничего не вышло.

Про выбор и последствия

Разрушенный порт находился довольно далеко от нужной нам аномальной точки. Поэтому пришлось лететь. Мы использовали лёгкий летательный аппарат, созданной погибшей цивилизацией планеты, сохранившийся усилиями обитателей убежища. Собственные летательные аппараты более развитых хозяев использовать было нельзя: «Они оставляют заметную пространственную сигнатуру, — пояснили они. — Это может встревожить орбитальные мониторы, которые нападающие оставили после отступления по исчезающим нитям сети. Тогда последует ядерный удар по квадрату. А след двигателя местного низкотехнологичного самолёта реакции не вызовет, потому что такой аппарат не будет представлять угрозы».

Самолётик вовсе не производил впечатление «низкотехнологичного». Начать хотя бы с того, что он имел продвинутый автопилот, полностью обеспечивающий взлёт, посадку и полёт по маршруту, даже при отсутствии наземных маяков. А ещё он был электрическим. И запаса энергии на борту было достаточно, чтобы попасть в любую точку планеты.

— Интересно, — спросил я, глядя в иллюминатор на встающее в изумрудных лучах местное солнце, — а где на Земле находится этот… След Бога, как ты сказал?

Васька посмотрел на меня испытующие.