– Жора, – Морозова сдвинула на кончик носа солнцезащитные очки и с веселой укоризной посмотрела на Маятника поверх них. – Для меня приятный сюрприз – увидеть вас здесь.

– А для меня неприятный – увидеть вас здесь, – дерзил по инерции Маятник.

Морозова понимающе покачала головой, потом огляделась, словно любуясь природой, но неминуемо примечая и прочие детали пейзажа – например, машины «Скорой помощи»...

– Кажется, вы тут кого‑то пристрелили? – поинтересовалась Морозова как бы между прочим.

– Наоборот. Это меня чуть кто‑то не пристрелил.

– Но вы уцелели.

– К несчастью, для вас.

– Жора, – улыбнулась Морозова. – Ну зачем вы так? Зачем делать из нас каких‑то монстров? Мы не хотим вас убивать...

– Нуда, конечно...

– Иначе бы вы давно уже были мертвы.

О да. Десять раз – да. В чем, в чем, а в этом Маятнику не приходилось сомневаться.

На секунду голос Морозовой стал металлическо‑жестким, как тогда, весной, но лишь на секунду. Потом она снова говорила с веселой укоризной, словно речь шла о каких‑то забавных пустяках, словно речь шла о каких‑то давным‑давно решенных делах, которые не стоят повышения голоса сроком дольше секунды...

Может быть, для Морозовой все было именно так, но не для Маятника. Однако его мнение сейчас уже никого не интересовало.

– Мы не хотим вас убивать, – повторила Морозова. – У нас к вам было другое предложение, и кажется, вы согласились на него. Так?

– Было дело, – скорчил гримасу Маятник. Только теперь до него стало доходить, как, должно быть, жалко он выглядит сейчас в глазах Морозовой: грязная, порванная одежда, перекошенный галстук, поцарапанное лицо... Какой там криминальный авторитет, какой там металлургический комбинат на Урале, какие карманные вице‑губернаторы... О такого и вправду можно вытереть ноги. Потом взять за шкирку и дать такого пинка, чтобы приземлилось это презренное тело уже за пределами юрисдикции Морозовой.

– Было дело, – подтвердила Морозова. – И были обязательства.

– Я все выполнил, – уныло проговорил Маятник, поправляя галстук и пытаясь хоть как‑то собрать себя и свою одежду в нечто целое и приличное на вид.

– Если бы! Если бы вы все выполнили, то мы бы не встретились в этот прекрасный день в этом прекрасном месте... Где слишком много носилок и слишком много врачей.

– У меня было одно дело...

– Жора, вы должны были покинуть страну две недели назад. Контрольный срок вышел, а вы все еще здесь.

– Я же говорю, у меня было одно дело, и я должен был...

– Вы должны были покинуть страну две недели назад.

– Черт, я же говорю... Да тут моих людей сегодня поубивали!

– Наверное, этого бы не случилось, если бы, согласно нашему уговору, вы покинули страну две недели назад.

Маятник набрал воздуха в легкие, чтобы рявкнуть нечто соответствующее моменту, однако взгляд Морозовой остановил этот процесс в самом начале. Маятник отвернулся от нее и немедленно наткнулся глазами на Бурого, который с обалделым видом слушал, как его крутой босс оправдывается перед какой‑то незнакомой теткой. По его глазам было понятно, что авторитет Маятника для него стремительно падает.

– Я же сказал – пошел вон отсюда! – заорал Маятник.

Бурый с прежним обалделым видом попятился, но продолжал следить за происходящим.

– Жора, не стоит привлекать внимание, – сказала Морозова, возвращая Маятника к предмету их разговора.