– Убийцы! – кричала она.

Маятник вздрогнул, но продолжал идти вперед. Его парни слегка замешкались, покрутили головами: кто это орет? – но тоже продолжали шагать, и, возможно, они бы даже ушли, несмотря на окрик спохватившегося охранника, несмотря на привставшую из‑за стойки администраторшу...

Даже несмотря на то, что до поры покорно шедшая Лена вдруг дернулась изо всех сил и едва не вырвалась из рук Большого Левы, – он ухватил ее за свитер и дернул назад...

Даже со всей этой нервотрепкой можно было уйти. Но было еще одно. И когда Маятник это увидел, то понял, что сегодняшний день станет одним из самых тяжких дней в его жизни.

То ли из‑за газетного киоска, то ли из‑за двери с надписью «Служебный вход», то ли еще откуда‑то – а может быть, непосредственно из адского пламени – вышел ссутулившийся мужчина в сером свитере и быстро пошел на Маятника.

И Маятник попятился. А потом кинулся бежать – назад, к лифту. Большой Лева все понял без лишних слов и поволок туда же генеральскую дочку, а кто‑то из парней попытался остановить Креста, и кто‑то даже выстрелил, но Маятник предпочел не оборачиваться.

В ушах у него стояли истошные вопли, визг женщины‑администратора, грохот падающих предметов, звон разбитого стекла, еще какой‑то крик...

Выстрел. Выстрел. Опять выстрел.

И поверх всего этого та истеричка, которая все начала:

– Убийцы! Убийцы!

6

Маятник не заметил, что в вестибюле, помимо гостиничной охраны, находился еще и милицейский патруль, вызванный кем‑то по поводу окровавленного Бурого, сидящего на ступенях гостиницы. Один из милиционеров был убит в первые секунды возникшей хаотической перестрелки.

Через семь минут в гостиницу прибыл милицейский спецназ.

Через полчаса в гостиницу приехали люди из ФСБ.

Если бы Маятник включил телевизор через час, то он узнал бы, что на шестом этаже гостиницы «Заря» засела группа террористов, взявшая в заложники нескольких человек. Под «террористами» подразумевался он сам. Маятник, и его люди.

К ночи гостиница была забита до отказа вооруженными людьми из самых разных силовых структур регионального и федерального значения. Могло показаться, что здесь собрались абсолютно все, кому до этого было хоть какое‑то дело.

Но это было ложное впечатление. По‑настоящему заинтересованные люди появились здесь позже.

И этого никто поначалу не заметил.

Глава 39

Мезенцев

1

Инга поставила пистолет на предохранитель и убрала его в сумочку.

– Я считаю, – сказала она без малейшей примеси издевательского прибалтийского акцента, – что тебе надо показаться врачу. Хорошему специалисту‑психологу. Я не понимаю, почему вы все так этого боитесь. В Европе обычное дело – ходить на приемы к психиатру. Я прошла курс лечения – и мне помогло. Так что подумай над моим предложением.

– Над которым из них? – спросил Мезенцев, потому что предложение насчет консультации у психоаналитика было уже вторым по счету предложением Инги.

– Над всеми.

– Ладно, – сказал Мезенцев. Потому что больше сказать ему было нечего.

Если жизнь и вправду была игрой, то сейчас ему стоило признать, что проигрался он по‑черному.

2

Пожалуй, он слишком спешил тогда. Слишком торопился вернуться в Волчанск.

Он думал, что обманул опасность. Думал, что она где‑то там, далеко, носится за ним по Подмосковью или еще где, но она никак не может следовать за ним в Ростов, особенно учитывая тот извилистый хитроумный маршрут, которым Мезенцев добирался домой.

И в чем‑то он был прав. Опасность не моталась за ним по разбитым дорогам, она поджидала его здесь, на месте.