Поэтому седой уносил ноги и грел себя надеждой, что завтра будет новый день, и рыжий Миша никуда не денется, снова попадет туда, где должен находиться. Ведь нашли же его аж через десять лет, нашли, выдернули у Левана Батумского... Нашли один раз, найдем еще.

Седой поднял к лицу рацию и приказал пилоту вертолета снижаться. Пилот подтвердил полученную команду, и седой выбрался в окно, вцепился в поручни лестницы и стал карабкаться наверх. Мерзкий дождь метелил его по торчащему ежику волос, ребра предательски ныли, но седой все же вылез на крышу – как раз вовремя, чтобы увидеть, как трехтонная махина медленно спускается из небесного мрака. Мерный гул винтов успокоил седого, хотя пальцы отбивали тревожную дробь по рукояти пистолета.

Вертолет выбросил вниз лестницу, потом опустился еще на несколько метров, седой подпрыгнул и ухватился за нижнюю перекладину. Вертолет стал постепенно набирать высоту, одновременно включился механизм подъемника, и седой вместе с лестницей пополз наверх. Теперь он мог видеть всю крышу гостиницы с ее антеннами и отверстиями вентиляционных шахт. Стрелка, которого седой оставил на крыше, не было видно, и, стало быть, эта скотина еще раньше седого забралась в вертолет. Седой представил, как будет внушать парню понятия о дисциплине, и на сердце у него стало почти хорошо.

Подъемник тянул лестницу наверх, и седой приближался к открытому люку вертолета. Когда до люка оставалось метра три‑четыре, кто‑то выглянул из вертолета и посмотрел на седого.

– Тяни быстрее! – проорал седой. – Я тут околеваю!

– Правда, что ли? – сказал Лапшин и трижды выстрелил в седого. Тело медленно соскользнуло с лестницы и, набирая скорость, полетело вниз, звучно врезавшись в крышу гостиницы, как нежданный и неприятный дар осеннего неба. – Вот теперь можно садиться, – сказал Лапшин и для вдохновения потыкал пилоту между лопаток стволом пистолета.

8

Вестибюль гостиницы представлял собой странное зрелище – огромное пустое пространство, по которому разбросаны вещи, но самих людей, которым принадлежат эти вещи, не видно. Битое стекло, следы крови на мраморном полу... Ни дать ни взять кадр из фильма про постапокалиптическое будущее. Не хватает радиоактивных осадков и уродливых мутантов. Впрочем...

Впрочем, мужчина, сидевший напротив Насти, недалеко ушел от уродливого мутанта. По крайней мере, тело его выглядело именно так – нездорового цвета кожа туго обтягивала череп, делая его похожим на деформированный бильярдный шар. Руки и ноги человека были связаны, но он не оставлял попыток разодрать ремни, мышцы его вздувались, но все было без толку, и от этого выражение лица этого человека становилось все более озлобленно‑мученическим.

И еще были глаза, в узких щелочках которых оставалось все меньше жизни, как будто это были две медленно гаснущие лампочки.

Через какое‑то время мужчина прекратил напрягать мышцы, замер, глаза его потухли, голова откинулась назад. Неожиданно по его лицу потекли две струйки крови, а изо рта раздался болезненный стон...

Настя вздрогнула, но все же не опустила пистолет, который ей дал очень серьезный черноволосый подросток, прежде чем поехать на лифте наверх. Связанный мужчина дернулся, потом затих, и лицо его стремительно побледнело, отчего текущая по лицу кровь стала казаться еще более темной.

– Вот так это и должно было для тебя кончиться, – отчетливо произнесла Настя. – Не то чтобы я специально загадывала такое для тебя... Но это именно то, что ты заслужил.

Крест ей ничего не ответил, и Настя опустила руку с пистолетом. Пальцы ее слегка дрожали.

Внезапно кабина лифта с шумом двинулась вниз, и Настя поспешно схватилась за оружие.