– Правда? – Лицо Стригалевой приобрело более живые черты, но седому это, вероятно, не очень понравилось, потому что, как только Лена отошла от потрясения, она всмотрелась в седого и не очень уверенно сказала: – А я вас знаю. Я вас видела вместе с папой.

– Мир тесен, – вежливо сказал седой. Он и представить не мог, до какой степени сейчас прав.

5

Через чердачный люк на пол спрыгнули еще трое, правда, вооружен был лишь один, остальные должны были сыграть роль грузчиков. Самым главным грузом была Лена Стригалева, но седой не намеревался оставлять и прочую добычу.

– Вот это, – пнул он тело Морозовой, – тоже забираем. На обработку.

Седой снова попытался поднять рыжего Мишу, но того словно какая‑то непреодолимая сила тянула к земле, и седой отступился. Рыжий был явно не в себе, он обхватил голову руками и что‑то бормотал, будто споря сам с собой.

– Ну что ты опять... – укоризненно сказал седой. – Как тебя не вовремя...

Внезапно рыжий прекратил бормотать, оторвал ладони от лица и замер, словно увидел на противоположной стене нечто захватывающе‑интересное.

– Что еще такое?.. – спросил седой утомленно, но в следующий миг понял что.

– Эй! – окликнул он «грузчиков». – Замерли.

Снизу поднималась кабина лифта. Седой вытянул руку с «Вальтером» в сторону дверей лифта. Автоматчик нацелился туда же.

Кабина вздрогнула и остановилась. Двери с шумом разъехались...

Одновременно, но почти без всякого шума, открылась дверь, ведущая на лестницу.

Бондарев вступил в коридор, держа по пистолету в каждой руке.

Пять секунд и шесть выстрелов спустя Бондарев нацелился в голову седому и сказал:

– Брось ствол. Отпусти девушку. Сделай два шага назад. И никто не пострадает.

– Золотые слова, – ответил седой. – Могу предложить тебе то же самое.

– Ну нет, – сказал Бондарев. – Так дело не пойдет.

– Дело пойдет так, как ты и представить себе не можешь, – усмехнулся седой.

В ответ Бондарев сделал шаг вперед. Рыжий парень в темных очках вздрогнул, хотя и не повернул головы в сторону Бондарева.

– Отпусти девушку, – сказал Бондарев. – Она и без того натерпелась. На ней уже лица нет.

– Бестолковый разговор, – отозвался седой. – Я не отпущу ее. Потому что она нужна мне. Тебе она тоже нужна, хотя ты и не понимаешь зачем. К чему лишние разговоры? Давай просто постараемся убить друг друга.

– Замечательная идея, – сквозь зубы процедил Бондарев.

И тут рыжий засмеялся. Бондарев и седой удивленно покосились на него: рыжий продолжал негромко смеяться. Затем он повернул голову в сторону Бондарева и спросил с интонацией мальчика, только что разрешившего сложную задачу и чрезвычайно гордого этим событием:

– Что, она здесь? Ведь она – здесь, так?

Бондарев, повинуясь скорее инстинктам, чем разуму, сказал, помедлив:

– Да. Она – здесь.

В глазах седого мелькнуло замешательство, но это было ничто по сравнению с безмерным изумлением и отчаянной злобой, которая вспыхнула на его лице секунду спустя.

Когда рыжий Миша внезапно вцепился ему в горло.

6

Рыжий Миша с неожиданной прытью и еще более неожиданной точностью прыгнул вперед и вцепился в горло седому. Тот на миг потерял равновесие, но затем резким движением левой руки ударил рыжего в подбородок снизу вверх, и Миша отлетел от седого, как репей от штанины после щелчка пальцами.