12

Я был так счастлив выбраться из этого подземелья! Всю дорогу обратно в класс я промчался бегом, сжимая в руках четыре тяжелые книги.

Остаток утра я провел, думая о мистере Блистере и о том, что увидел в подвале. Все это было в высшей степени странным и пугающим — и вовсе не похожим на обычный школьный подвал.

Я изо всех сил старался слушать мисс Макви. Но перед глазами стоял огромный человек-шар и его мониторы. Я не мог отделаться от воспоминания, как он тщательно измерял меня и выдирал волосы из моей головы.

Зачем ему это могло понадобиться?!

Так или иначе, я был рад спокойно сидеть за партой и вдыхать легкий ветерок из окна. У меня больше не было проблем. До самого обеда.

Разумеется, в столовой я уронил поднос.

Кто-то же всегда роняет поднос, правда? Хотя бы для того, чтобы все остальные смеялись и бешено аплодировали.

А тут я, новенький, в первый день в новой школе. Конечно же это должно было случиться именно со мной.

Я нагрузил свой поднос доверху. Мне ужасно хотелось есть. Я взял большую тарелку спагетти, маленькую круглую пиццу, несколько длинных соленых палочек и какой-то пудинг на десерт.

А потом я развернулся, чтобы найти свободное место, — и тут же поскользнулся на чем-то мокром. Можете себе представить. Даже рассказывать не буду — уверен, все видели такое не раз.

Я споткнулся. Поднос взлетел и описал круг в воздухе. Еда, разумеется, вся опрокинулась.

Спагетти приземлились на пол с громким шмяком. Тарелка с пудингом разлетелась на осколки. Соленые палочки покатились во все стороны.

Все вокруг смеялись, хлопали и показывали на меня пальцами.

— Молодец, парень!

— Отличный бросок!

— Повтори на бис!

Еще один повод густо покраснеть.

«Ну, куда уж хуже?» — подумал я, разворачиваясь. И уперся взглядом прямо в Шелли.

Она не смеялась надо мной.

— Тебе помочь? — предложила она.

Мы одновременно наклонились, чтобы собрать с пола еду… и с силой стукнулись головами.

— Ай! — вскрикнула Шелли. Она попятилась, прижимая руку ко лбу.

Я в смятении тряхнул головой. «Не могу поверить, что я сделал это!»

Учительница, проходившая мимо, остановилась осмотреть Шелли.

— У тебя будет большая шишка, — сказала она. — Лучше приложи кусочек льда.

— Ничего страшного, — ответила Шелли. Она подняла на меня глаза: — Ты в порядке, Арти?

Я кивнул.

— Ты не сердишься на меня, потому что я новенький, да?

— Да, — сказала Шелли. Она показала мне, где взять новый поднос с едой, и предложила пообедать с ней вместе.

Я не мог поверить, что она так добра ко мне. Но не успел я дойти до очереди за едой, как наступил на горку спагетти, выпавшую из моей тарелки. Моя нога соскользнула — и я эффектно приземлился пятой точкой прямо в макароны.

Столовую наполнил дикий хохот всех присутствовавших.

— Давай еще раз!

— Супер!

— Этот парень просто находка!

Я почувствовал, как мое лицо стремительно заливается краской. Отряхнувшись от прилипших макаронин, я поплелся в конец очереди.

Через несколько минут я уселся напротив Шелли в самом центре столовой. Она улыбнулась мне, поднося ко рту ложку черничного йогурта.

Какие-то парни за нашими спинами устроили молочную драку. Они плескали друг другу в лицо молоко и швырялись картонными пакетиками.

На этот раз я выбрал сэндвич с арахисовым маслом. Так безопаснее.

— Ты только переехал сюда? — спросила Шелли.