— Тебе не нужны проблемы с законом, Арти, — повторил Дженкс. — Потому что я могу устроить тебе крупные, неприятности.

4

На лестнице было шумно. Я решил, что не расслышал слов директора. Он же не мог действительно пообещать мне крупные неприятности.

Это было бы просто безумием.

Дженкс все еще мило улыбался мне. К нему подошли две близняшки, и он отвернулся поздороваться с ними. У девочек были рыжие волосы, зеленый глаза и одинаковые джинсовые костюмы.

Я был уже почти внутри, когда вдруг услышал шум за спиной.

Дети кричали.

Собака лаяла.

Что такое?

Я обернулся — и тут же узнал большого пса, мчавшегося по ступенькам.

— Ваузер!

О, нет! Ваузер побежал за мной в школу.

— Ваузер! Лежать! — крикнул я.

Но я не успел. Огромный пес прыгнул на мистера Дженкса, оставляя на его костюме большие грязные следы от своих лап.

А потом я услышал громкий звук рвущейся ткани: «ТРРРРРРРРРРРРР!»

Ваузер оторвал карман от директорского пиджака.

— Лежать! Лежать! — Дженкс попятился, но уперся спиной в стену. — Арти, это твоя собака?

— Лежать, Ваузер! — крикнул я. — Мальчик, лежать!

Мистер Дженкс шлепнул собаку по носу, пытаясь оттолкнуть ее.

И тут… «КРРРРРРРРРАНЧ!»

С ужасным хрустом Ваузер вонзил зубы прямо в директорскую руку.

— Он укусил меня! Он меня укусил! — завопил директор.

Я в панике смотрел, как на тыльной стороне ладони Дженкса проступила ярко-красная кровавая линия. Директор затряс рукой: кровь закапал ему на ботинки.

Я схватил Ваузера за шею и оттащил его от Дженкса.

— Он… он никогда никого не кусал, — пролепетал я. — Он очень добрый…

— Наверное, унюхал мою кошку, — сказал директор, сжимая больную руку здоровой.

Вокруг нас собралась молчаливая толпа учеников.

На дорожке внизу ребята продолжали играть в мяч.

Я крепко взял Ваузера за ошейник. Пес постепенно успокоился.

— Я отведу его домой прямо сейчас, — сказал я.

— Нет, не отведешь, — сказал Дженкс. Его улыбка испарилась. — Я должен проверить его на бешенство.

— Но Ваузер не бешеный! — крикнул я.

— Надо проверить, — отрезал Дженкс. — Оставь его мне, Арти. Я сам отправлю его домой. После теста.

Мне вовсе не хотелось оставлять Ваузера с мистером Дженксом, но выбора не было.

Я отдал ему пса и пошел в школу.

У меня в животе что-то нехорошо сжалось, а перед глазами стояла окровавленная рука директора.

Этого не было в моем сне.

Это было еще хуже. Укушенная рука куда неприятнее оторванного кармана.

Неужели мой настоящий первый день будет еще страшнее, чем ночной кошмар?

5

Я смотрел на бесконечный коридор, в котором толпились ученики. Школа Ардмор была в десять раз больше моей прежней школы. Коридор тянулся на километры; по обе его стороны виднелись ряды шкафчиков и двери кабинетов.

Как я найду спортивный зал? А столовую? А туалет?

Первый день в новой школе — то еще удовольствие. А теперь представьте, что вас преследует ночной кошмар и он сбывается…

Я решил, что не позволю остатку этого дурацкого сна окончательно разрушить мой день. Ни за что. Ни одна его деталь больше не сбудется.

Ученики пихались, локтями прокладывая себе путь к стене, на которой висели печатные листы со списками классов. Я влился в толпу, пытаясь найти свою фамилию.