С его уходом я упал на кровать и пролежал так почти полчаса, молча, тихо и разглядывая потолок. А потом начал смеяться. Беззвучно.

Может быть, немного истерически.

Сыщик. Детектив. Блюститель.

Трехсотлетний вампир, привыкший обводить вокруг пальца существ, бывших куда сильнее и могущественней чем он. Хищник, охотник, агент всемогущего и таинственного Управления. А для кого-то — жертва. Цель. Мишень. Тщательно изученная. Направленная в нужную сторону с помощью красных флажков. Взятая живьем и посаженная в клетку.

Теперь у них есть на руках всё, чтобы заставить зверя танцевать нужный танец.

Демоны Иерихона и сам Саркат, долгий жизненный срок ведет к большому опыту? Не смешите, он ведет лишь к груде бесполезных воспоминаний, от некоторых из которых избавиться невозможно.

Причем, меня подцепили на множество крючков. Сочетание Шпильки и «подарочка» было грубым, но действенным. Виолика наоборот, более тонким вариантом, рассчитанным на то, что вампир вдует безденежной монашке под хвост, а затем будет приходить снова и снова, вдувая и рассчитывая найти книгу. Сыщик, блин. Алиса? Её не трогали, она была счастливым билетиком, по которому можно достать вампира из гнезда.

И насколько же просто, а? Не надо вламываться в дом-крепость тауматурга, просто найди придурка, который постучит в его дверь, достаточно жалобного и безобидного, чтобы девчонки выскочили сами защищать жертву от злобного лысого психопата…

Если мы из этого выкарабкаемся, то комната и мастерская Шеггарта будут обшиты лучшей звукоизоляцией, которую я только смогу найти. Или я их просто убью обоих.

Придя к этому выводу, я решил почитать книжку, так успешно убегавшую от меня всё это время, но не смог. Ритуал на восемнадцатой странице оказался самым простым, буквально памяточкой для малолетних дебилов, в отличие от схем, инструкций и поэтапных действий, записанных до и после. Я даже не смог уловить смысла записанных в этой книжке заклинаний и ритуалов. Они были слишком комплексные, слишком узконаправленные, по вектору, который был на пару десятков этажей ниже, чем глубина моих познаний в магии. Всё-таки, тауматургия — это сборник отдельных чудес.

Когда книга была отложена, в моей голове созрело решение. В руках у моих недругов, разумно держащих вампира в неведении, была Алиса, но, при этом, им я был нужен. А может быть, и она. Но не сделать совсем ничего в данной ситуации я себе позволить не мог.

Торговля и риск. Один раз я укушу в ответ, думал я, лежа на кровати и вырезая на запястье когтем сложную фигуру, один раз попробую превратить планы канадианцев в кусок дерьма. Просто потому, что могу. Просто потому, что они профессионалы высочайшего уровня, а значит, весьма велик шанс, что, даже потеряв всё, попробуют использовать меня и моего птенца далее.

А еще, потому что я бы не стал себя уважать, если бы не воспользовался этим шансом.

— Ханапиосса Дедрикадея, — пробормотал я негромко, заставляя вырезанные в собственной коже и плоти линии вспыхнуть оранжевым пламенем. Оно, впрочем, быстро улеглось, а вот сама фигура явственно подёргалась, потолкалась, а спустя десять минут успокоилась, начав выцветать. Еще через пару минут от нее остались лишь тонкие белые шрамы да ощущение неестественного тепла.

Магия? О нет, это не магия. Даже не тауматургия. Просто последствия когда-то заключенного контракта. Страховка для одной милой девочки, боявшейся Охотников на демонов. А теперь попробуем кое-что еще…

Закрыв глаза, я их не открывал до тех самых пор, пока дверь моей камеры, после долгого шуршания около неё, не раскрылась. Не нараспашку, а так, слегка, достаточно, чтобы просунуть руку с полуавтоматическим пистолетом и высадить в лежащего меня весь магазин.

— Больно… — прошипел я, скрючиваясь в позу эмбриона.

Очень больно. До выстрелов я мог надеть этот костюм хотя бы в Граильню, а теперь…

Хмыкнув, вошедшая блондинка перезарядила пистолет, а затем, не моргнув и глазом, снова разрядила в меня оружие, а затем, пока я приходил в себя, забрала Камень-Кровавик, тут же отойдя с ним к двери.