Клоули-2 самоуверенно покачался на пятках и обвел внимательным взглядом одиннадцать сидящих за столом мужчин.

Отношение Слуг Народа к Клоули-2 было очевидным: они обращались с ним как с гениальным, но дурно воспитанным ребенком, которого часто бранили, но никогда не наказывали.

Этот Клоули-2, казалось, несомненно был личностью. Ему не хватало только человечности Клоули-1.

Во всяком случае, было совершенно ясно, что Клоули-2 не только не хотел дрейфовать в потоке жизни, но игнорировал все принципы, и на этот раз он продвинулся в этом еще на шаг.

Председатель долго молча смотрел на него.

— Напрашивается вопрос, не является ли причиной вашей настойчивости и упорства в вашем мнении какое-либо душевное расстройство. Мы откажемся от сотрудничества с вами в качестве ценного оружия немедленного действия.

— Сначала я хотел бы предложить вам допросить человека, которого я привел. Вы будете рады узнать, кого я вам доставил.

И он указал на Торна.

Все взгляды устремились на Торна.

У Торна мелькнула мысль о побеге и на этот раз настойчивее. Ведь он же видел, как это сделал Конджерли. Если он сконцентрирует мысли в нужном направлении, то здесь перед Слугами Народа должен появиться другой Торн, чтобы ответить за свои действия, а сам он будет спасен. Ведь он должен предупредить свой мир.

Но тем временем он медленно поворачивался к столу. Это его ноги волочились по серой мозаике пола, его пересохшее горло не могло сглотнуть, его холодные руки, сжимавшиеся в кулаки и снова разжимавшиеся.

Лица одиннадцати старых мужчин начали расплываться перед его глазами, потом взгляд снова стал четким.

Он остановился у стола.

— Боюсь, что мое время, как вашего ценного орудия, пройдет еще не скоро — услышал он голос Клоули-2— Вот стоит ваш главный враг, которого я поймал собственноручно. Вчера вечером мы устроили облаву на штаб-квартиру саботажников, и он попал в руки мне. Он пытался бежать, я догнал его на Горе и схватил его, руководителя саботажников, Торна 37-2-82.

Реакция Слуг Народа, очевидно, была совсем иной, нежели ожидал Клоули. Он мрачно смотрел на него.

— Безответственный ребенок! — порывисто воскликнул председатель — Разве вы не слышали, как Конджерли сообщил, что, он совершенно точно знает, что между Торнами произошел обмен? Этот человек не саботажник, а существо- из другого мира — шпион! Вы как раз сыграли ему на руку, дав возможность разведать наши планы.

Торн почувствовал враждебность этого Слуги Народа. Он невольно отступил на шаг, но был не в силах отвести взгляда от этих людей.

Председатель опустил руку.

— У нас осталась единственная возможность — Он вынул руку из-под стола, она сжимала блестящий предмет — Мы должны уничтожить это чужое существо, прежде чем у него появится возможность к повторному обмену…

Оцепеневший Торн увидел, как Клоули-2 прыгнул вперед.

— Нет! — услышал он его крик — Погодите! Разве вы не ви…

Больше он ничего не слышал, но точно знал, что хотел сказать Клоули-2 и почему он хочет это сказать. Теперь он знал также, как Торну-2 удалось перед лицом смерти поменяться с ним местами. Он знал, что намерения председателя должны были быть напрасными. Наконец, он нашел необходимый импульс, это был блестящий предмет, зажатый в руке председателя.

Казалось, цепи, связывавшие его до сих пор, вдруг разлетелись, и он погрузился в глубокую, безбрежную тьму…

Глава десятая

Торн не спрашивал себя, почему место его отдыха было таким темным, затхлым и жестким, он не спрашивал также и о том, откуда доносился запах горящего дерева.