— Об этом нам ничего не известно — холодно возразил председатель — Лучше позаботиться о том, чтобы благодаря вашим странным взглядам не потерять наше доверие. В это критическое время мы нуждаемся в вашем умении. Да, вы хорошее орудие, и только глупец разрушит орудие, в котором постоянно нуждается. Но есть границы и этому, и если до них дойдет, то все будет выглядеть, конечно, совсем иначе. Что же касается сбитых с толку жителей того мира, то ведь вы же сами знаете, что мы руководствуемся самыми лучшими намерениями.

— Конечно — с широкой улыбкой согласился Клоули-2-2— Но задумайтесь на мгновение о том, что произойдет на самом деле. Через три дня трансвременная машина произведет субтронную изоляцию, в результате чего образуется участок, который свяжет между собой два мира. В это место вы направите свои боевые силы. Они придут как иностранные интервенты, распространяя вокруг только страх и ужас. Конечно, на их стороне будет преимущество внезапности, но уже очень скоро они натолкнутся на сопротивление сил, тоже обладающих субтронным оружием. В нашем мире такое сопротивление было бы ограничено маленькой группой, руководящей необученными и невежественными массами, но там это будет сопротивление людей, которые любят свободу и на своем уровне развития никогда не смирятся с диктатурой, даже если эта диктатура преследует самые лучшие цели. Это сопротивление никогда не прекратится, пока их мир не станет похож на поле субтронной битвы или пока вы сами не будете вынуждены провести субтронное уничтожение, чтобы потом по узкому мосту вернуться в этот мир. Это должно отчетливо стоять перед вашими глазами.

— Вовсе нет — безжалостным голосом ответил председатель — Наше вторжение будет проведено без всякого кровавого столкновения, хотя мы на всякий случай должны быть вооружены. В подходящий момент Конджерли и Тем- пельмар захватят так называемый Всемирный Комитет и задуют в корне всякое сопротивление. Большинству жителей того мира совершенно ничего не известно о механизме действия субтронных сил, и поэтому они не представляют никакой опасности для нас. И уже спустя короткое время люди с благодарностью признают наши добрые намерения и будут приветствовать освобождение их от их безответственных правителей. Нам останется лишь позаботиться о дальнейшей безопасности мира, выявив всех техников и ученых, знакомых с тайной субтронных сил. И в связи с этим нам, конечно, нс следует пугаться возможных насильственных мер. Никогда и ни при каких обстоятельствах мы не должны терять из виду нашу конечную цель — мир или, вернее, оба мира. Сберечь их от опасности субтронных сил, которые всегда должны находиться в руках маленькой элитарной группы избранных.

Торн, пораженный, отступил на шаг. Самая серьезная опасность состояла в том, что эти Слуги Народа были твердо убеждены в том, что действовали на благо человечества своего мира — или двух миров.

— Совершенно верно — ответил Клоули, все еще улыбаясь — Но вы проглядели последствия, которые возникнут из этого. Уже сейчас ваша тайна под угрозой со всех сторон. Уже существует обмен между двумя мирами, и беглецы из нашего мира постоянно попадают в другой мир. И они узнают, что жители того, другого мира в принципе не враги нам, а союзники — это только вопрос времени. Одновременно вы должны считаться с тем, что в любое время в наш мир может попасть один из их ученых в области субтроники, и если он здесь свяжется с саботажниками, то вы можете оказаться лицом к лицу с войной в двух мирах. Ваш единственный шанс, который я, к счастью, хотя бы частично вижу, состоит в немедленном жестоком ударе и уничтожении этого другого мира. Потом вам останется лишь очистить и этот мир от тех, кто попал к нам оттуда. Если вы не пойдете на это с самого начала, это будет роковой слабостью. Было бы намного лучше, если бы вы отбросили свои псевдо благие намерения и поняли, что единственное логически верное решение — уничтожение.