Но должна же быть какая-то возможность проверки.

— Ты еще помнишь что-нибудь из нашего детства? — неожиданно спросил Торн — Мы всегда играли вместе и постоянно клялись в вечной дружбе.

Они поднялись в ярко освещенный коридор, и Клоули-2 повернулся к своему пленнику.

— Ты все-таки раскисаешь — удивленно ответил он — Этого я от тебя не ожидал. Да, конечно, я помню это.

— А потом, года два спустя — неуклонно продолжал Торн — Наш планер рухнул в озеро. При падении я потерял сознание, и ты вынужден был спасать меня, тащить до берега.

Клоули-2-2 рассмеялся, но морщинки в уголках рта губ стали глубже. Он казался сбитым с толку.

— Ты действительно считаешь, что я спасал тебя? Ну, это явно противоречит всему тому, как ты позднее обошелся со мной. Нет, тебе должно быть хорошо известно, что я тогда поплыл к берегу. Это был день, когда я впервые понял, что я — это Я, а все остальное зависит от соответствующих обстоятельств.

Торн содрогнулся. С одной стороны, он наконец разгадал этого человека, а с другой — он мог установить, когда изменился ход времени. Все в нем воспротивилось этому.

— В мире нет места для двух человек с одинаковой точкой зрения — сказал он с горьким вызовом.

— Конечно— только одному — смеясь, ответил Клоули-2. Он наморщил лоб и, помедлив, добавил как бы против воли — А почему же ты не хочешь попытаться еще раз? Твой единственный шанс перед Слугами Народа в том, чтобы показаться нужным инструментом. И ты постоянно должен думать о том, чтобы и они представили обстоятельства, к которым нужно приспособиться.

В первое мгновение у Торна появилось чувство, будто Клоули-2 смотрит на него глазами Клоули-1. Пока он пытался внести хоть немного ясности в это множество ворвавшихся в него Мыслей и чувств, они вышли на широкую платформу. Клоули-2 ухватил его за руку и повел к другому проходу.

— С этого момента больше никаких разговоров — сказал он предупреждающе — лучше думай о моем совете.

Он подошел к двойному мосту.

— Человек для Слуг Народа — сухо сказал Клоули-2, и их пропустили.

В конце коридора они подошли к серой двери без номера и какой-либо надписи. В стене была маленькая неприметная боковая дверь.

Клоули-2 нажал какую-то скрытую кнопку, и боковая дверь открылась. Торн прошел за ним через порог. Через несколько шагов по темному коридору они вышли в просторный зал.

Клоули-2 остановился и опять нажал какую-то кнопку. Маленькая дверь позади захлопнулась на замок.

Клоули-2 оперся спиной на нее, и в уголках его рта заиграла тихая усмешка.

Глава девятая

Зал был стандартно обставлен минимумом мебели. Гладкие, серые стены были совершенно голыми.

За подковообразным столом сидело одиннадцать мужчин. Их серая, похожая на мундир одежда была предельно скромной. Несколько человек были лысыми, у остальных же были видны седые или белые, как лунь, волосы, но все были очень старыми. Они в застывших позах сидели на своих стульях.

Торн обежал всех взглядом и с удивлением вынужден был отметить, что Слуги Народа не выглядели злыми и несущими гибель.

При более внимательном рассмотрении он все же спросил себя, не скрывается ли за этим что-то еще более плохое. Пуританская жестокость, не оставляющая места для юмора. Гипертрофированное чувство ответственности, будто все заботы мира лежат на их плечах. Отеческий авторитет, рассматривающий всех остальных, как безответственных детей. Выражение беззаветного служения было таким преувеличенным, что казалось эгоистичным. Они полностью осознавали свою большую власть, и простота их одежды вступала в явное противоречие с сознанием, этого.

Торну не хватало времени приобрести это впечатление, он не смог разглядеть внимательно лицо каждого в отдельности, хотя он как-то чувствовал, что, по крайней мере, некоторые из них были ему знакомы в какой-то мере.