Громадная волна разбилась о него, отбросив его кубарем в сторону пляжа.

Дэн попытался подняться, но был сбит еще одной волной. Наконец он встал на ноги, отчаянно осматриваясь.

Где же Лэстер?

Коса с зоной зыбучего песка была теперь полностью под водой. Дэн не имел ни малейшего представления о том, куда его отнесло: в сторону или по прямой. Он не знал, как далеко его сшибло волной.

Где же Лэстер?

Четыре минуты. Цифры всплыли откуда-то из глубины памяти Дэна. Четыре минуты без кислорода — это время, после которого мозг начинает медленно умирать. Он должен найти Лэстера за четыре минуты.

— ДЭН!

Эми приближалась к нему, держа в руках небольшую доску.

— Эми!

Взбаламучивая воду, он направился к ней, чтобы взять доску.

— Где…

— Я не знаю! — ответил он. — Я был рядом с ним, а потом накатила волна, он застрял в зыбучих песках, нужно найти его!

Несмотря на путаное объяснение, Эми больше не задавала вопросов.

— Идем! — сказал она. — Ты ищешь справа, я — слева, и вдвоем мы осматриваем середину.

Дождь прекратился, и небо прояснилось. Безразличный к их беде, вспыхнул фиолетово-оранжевый закат. Они бежали, преодолевая волны. Пока Дэн отчаянно искал Лэстера, он понял, что не знает, как быть с доской. Если Лэстер без сознания и не может выбраться самостоятельно из ямы, а им не удастся вытянуть его…

Дэн выбросил эту мысль из головы.

Сколько времени прошло? Минута? Две? Сейчас вода была ему по бедра. Насколько под водой оказалась яма? Как далеко они с Эми от нее?

Если бы только Лэстер мог высунуть на поверхность руки, тогда они бы увидели, где он…

Дэн задохнулся от внезапно охватившего его страха.

«Лэстер мог догадаться. Если бы он мог высунуть из воды руки, то он бы уже сделал это».

Глава 18

Дэн слышал раньше о людях, пребывающих в состоянии шока. Он полагал, это значит быть настолько ошеломленным, что невозможно говорить или даже дышать.

Но это было иначе. Он дышал очень часто и дрожал всем телом. Кожа похолодела и покрылась липким потом, внутри также чувствовался лед. Он слышал, как Эми и Нелли говорили о том, что нужно вызвать «скорую».

— У него шок. Нужно позаботиться о нем.

Как долго он находился в воде? С того момента, как Эми убежала за помощью, как она вернулась, как он услышал вой сирен, а пляж заполонили люди — полицейские, врачи, спасатели, — повсюду были люди, но все это не имело значения для Дэна. Важно было только одно.

Лэстер.

Они должны были вытащить Дэна из воды. Он был в порядке, он продолжал твердить всем, что с ним все нормально, а вот Лэстер в беде, ему нужно найти Лэстера.

Затем они принесли Лэстера на берег, и Дэн был по-прежнему в порядке; он стоял на коленях рядом с Лэстером, пока им занимались спасатели, что продолжалось, как ему показалось, несколько часов. Офицер полиции хотел побеседовать с ним, Дэн отказался оставить Лэстера одного с врачами, но рассказал полицейскому всю историю с самого начала — о Хьюго и Антоне, преследовавших Лэстера по косе, уходящей в океан, и о том, как Лэстер помог им выбраться из зыбучих песков. Офицер был очень мягок с ним, не задавал тяжелых вопросов, поэтому Дэну не пришлось объяснять, почему и зачем двое остолопов преследовали Лэстера.

Наконец Лэстера унесли на носилках. И даже в тот момент Дэн был в порядке, но когда один из врачей, женщина, захлопывая дверь машины «скорой помощи», посмотрела на офицера, стоящего рядом, и покачала головой, Дэн прочел в ее глазах, что нет никакой надежды спасти Лэстера.