— Все на месте? — спросила я ее.

— Все! О господи! Спасибо вам, девушка! Дай вам бог здоровья и жениха хорошего! — с чувством сказала она. — У меня в сумке были все документы, а еще и ключи от квартиры, и лекарство соседке. У нее такая трагедия! Ох! Не приведи господь! Еще раз большое вам спасибо!

— Пожалуйста, — улыбнулась я ей и стала подниматься по ступенькам.

В супермаркете я быстро набрала продукты и сложила их в тележку. Несмотря на внушительную очередь, работали всего две кассы. Очередь продвигалась со скоростью черепашьего шага. Это было связано с тем, что оба кассира — средних лет мужчина и молодая женщина — были новичками. Во всяком случае, они постоянно спрашивали друг у друга, как найти в раскладке тот или иной товар.

— Рустам, у меня колбаса не пробивается, что делать? — спрашивала женщина своего коллегу.

— Отсканируй шрих-код на упаковке, — посоветовал мужчина.

— А можно открыть еще одну кассу? — спросил кто-то из покупателей.

— А больше людей нет, — меланхолично ответил кассир.

— Куда же они у вас делись? Неужели на весь супермаркет всего два человека?

— Почему два? Есть еще уборщица, — так же спокойно ответил кассир.

— Слушайте, при чем тут уборщица? — начал заводиться покупатель. — Мы сейчас тут все уснем! Побыстрее можно отпускать людей?

— Ну, я же не робот.

— Черт-те что! — Сзади меня пожилой мужчина оттолкнул свою тележку с продуктами и демонстративно пошел к выходу. — Больше я к вам ни ногой! — пообещал он на прощанье.

— Да в другом супермаркете-то чем лучше? — спросила женщина, стоявшая впереди меня. — Везде такая практика. Из пяти-шести касс работают только две. Работодатели экономят на обслуживающем персонале.

Наконец подошла моя очередь. Я оплатила продукты, сложила их в пакеты и вышла на улицу.

Ну, теперь хватит надолго. Можно не беспокоиться, даже если начнется очередная работа по поимке преступников.

Приехав домой, я выгрузила продукты на кухонный стол и начала расфасовывать их по полкам холодильника. В это время зазвонил телефон. Пришлось оторваться от хозяйственных дел и пройти в гостиную.

— Алло, — сказала я в трубку.

— Мне нужна Татьяна Александровна Иванова, — услышала я приятный баритон.

— Это я. Я вас слушаю, — сказала я.

— Татьяна Александровна, меня зовут Владислав Николаевич Барабанников. Я занимаюсь реализацией стройматериалов. В нашей семье случилось несчастье: убит мой зять, Константин Александрович Бартелеймонов. Я прошу вас расследовать это преступление.

— Владислав Николаевич, а полиция уже занимается этим делом? — спросила я предпринимателя.

— Ну да, конечно. Дело, как у них принято говорить, принято к производству. Но вы же понимаете, официальное расследование может растянуться на неопределенно долгое время. К тому же в полиции мне сказали, что, скорее всего, — это заказное убийство, «глухарь». То есть существует вероятность, что убийца так и не будет найден. А моя дочь целыми сутками рыдает, я уже всерьез беспокоюсь за ее здоровье. Так что, Татьяна Александровна…

Мой собеседник сделал паузу.

— Хорошо, Владислав Николаевич, я вас поняла, — сказала я. — Но, надеюсь, вы понимаете, что я должна получить от вас необходимые сведения для того, чтобы начать расследование. А это не телефонный разговор. Нам необходимо встретиться.

— Совершенно с вами согласен, Татьяна Александровна, — сказал Барабанников.