– Понятно, – сказал. Штурмфогель. – Подсмотреть, не работает ли мой агент под контролем? Да, это оперативнее, чем гонять кого‑нибудь на вражескую территорию…

– Когда он должен выйти на связь?

– Завтра он будет ждать инструкции от меня. Просто по радио. Я назначу ему сеанс связи на послезавтра. Пусть Полхвоста как следует поест…

Он метет за троих. В лагерях кормят так себе.

Рим, 10 февраля 1945. 23 часа

Сколько Волков ни бродил по Риму – и при Муссолини, и при американцах, – он никак не мог составить собственное представление об этом городе. Рим ускользал от него, отгораживаясь фасадами: лживыми, как и повсюду. Но в Москве, в Лондоне, в Вашингтоне, в Берлине он легко проникал за фасады, добираясь до души, до сути; здесь почему‑то не удавалось.

Это при том, что Рим, как никакой другой город, отражал в себе Асгард, Амаравати, Хайлэнд, Хохланд, Рай, Хэвен – жалкие условные обозначения, не несущие в себе ничего, тем более – имени… Нет, имя у единого верхнего города, конечно же, было: Салем. Но им не пользовались уже давно, может быть, с тех пор, как внизу одно за другим стали появляться высокомерные убогие селения, ложные Салемы, осквернившие собой это сакральное сочетание звуков.

И потому говорили: Верх. Или: Хохланд. Или: Амаравати…

Или – Рай.

Смешно, подумал Волков. Знали бы вы…

Джино ждал его на Испанской лестнице – на двадцатой ступеньке сверху.

– Не поможете ли вы раскурить мне эту проклятую верблюжью сигарету? – обратился к нему Волков.

– Вас не смутит, что зажигалка немецкая? – Голос Джино звучал насмешливо и очень спокойно.

– Попробуем скрестить немца с верблюдицей и посмотрим, что получится…

Волков погрузил кончик сигареты в желтый огонек.

– А теперь угости и меня, – сказал Джино.

– Держи всю пачку, – сказал Волков. – Ты же знаешь, я почти не курю.

– За войну твои привычки могли измениться…

– Некоторые. Эта осталась. Как ты? В форме?

– Вполне.

– Наверху бываешь?

– Живу.

– Кем?

Джино хмыкнул. Сунул в зубы сигарету, закурил, жадно затянулся.

– Я там жиголо. В большом дансинге на побережье.

– Серьезно? Никогда не думал, что ты сумеешь научиться танцевать. Чувство ритма…

Оба негромко хохотнули. Это была старая, смешная и довольно сальная история.

– Научился… жить захочешь, и не такому научишься. А ты хочешь мне что‑то предложить?

– Да.

– Можешь сказать?

– В общих чертах. Убрать группу немцев. Из ближайшего окружения Гиммлера.

– Большая группа?

– От десяти до сорока голов.

– Можно попробовать. А кто они?

– Я же говорю: ближайшее окружение Гиммлера.

– Это я понял. Кто они?

– Штаб переговорщиков. Во главе с Зеботтендорфом.

– Каких еще переговорщиков?

– Гиммлер ведет переговоры одновременно со Сталиным и с Рузвельтом – при этом одновременно наверху и внизу. Внешняя цель переговоров – сохранение нижней Германии и германского влияния на Верх. Скрытая цель – воцарение Гиммлера ценой выдачи Гитлера.