Правда, оставалось одно, но очень увесистое соображение: это все имеет смысл только в случае, если Виталий только что разговаривал действительно с бывшим лейтенантом, а ныне – мигрантом Яриным, а не с чьей-нибудь хитроумной программой, например. Или вообще с живым человеком (или нечеловеком), отсидевшимся в техзоне «Джейрана» и так и не показавшимся Виталию на глаза.

И убедительно доказать или хотя бы проверить первый вариант возможностей пока не просматривалось.

Долго сидеть в ожидании своих не пришлось: вскоре над верхушками сосен-пихт с шипением пронесся бот, кажется, двухсотка, и, кажется, «Темпест». Раз пронесся, другой, потом завис практически над Виталием – метра на два в стороне.

– Нельма, видишь нас? – справились по связи.

– Да, я точно под вами.

– Лови жгут.

Когда жгут спустили, Виталий встал в стремена, пристегнулся ремешком вокруг пояса, взялся за петли и скомандовал:

– Вира!

Жгут начал втягиваться во чрево «Темпеста» и поднимать Виталия – минуты через полторы его приняли на борт через десантный люк. Принимал тот самый рыжий медик, который несколько часов назад провожал Виталия в путь по розовой стрелке на браслете.

А внутри, в десантном отсеке, обнаружился Рихард фон Платен.

Когда рыжий задраил люк, а Виталий отстегнулся от жгута, Рихард поманил Виталия пальцем.

Рыжий задержался еще ненадолго – свернул и убрал жгут в нишу под переборку, а потом без команды ушел в пилотскую кабину. Виталий остался с Рихардом наедине.

Когда Виталий сел в замысловатое десантное креслице рядом с ним, фон Платен вынул и включил глушилку.

– Дежавю, – проворчал Виталий. – Когда отходили с базы на Лорее, тоже был «Темпест» и тоже был ты.

Рихард просто кивнул, не меняя выражения лица, словно констатировал: да, так и было. Не проявляя при этом никаких эмоций. Вполне в его духе.

– Давай коротко, – он перешел прямо к делу. – Кто?

– Константин Ярин, – сообщил Виталий как мог спокойно. – Точнее, копия его личности, пересаженная в память «Джейрана».

Тут даже всегда владеющий собой фон Платен удивленно приподнял бровь. Значит, эту версию его служба не отрабатывала.

– Уверен? – спросил Рихард, снова став невозмутимым.

– Как я могу быть уверен? Говорил он убедительно, фактологию знает. Но голову на отсечение я бы давать не стал.

– Коротко и сжато суть разговора, пожалуйста.

Виталий постарался передать все, что недавно услышал, – по примеру Ярина начав с миссии в рамках «Проекта 42» и закончив просьбой вернуть волшебную коробочку. Говорил он недолго, около двух минут.

Когда Виталий умолк, фон Платен на какое-то время задумался. Виталий ждал. «Темпест» несся куда-то над тайгой, над Флабрисом, и по времени уже должен был проскочить место аварии паковской «Печоры». Наверное, сейчас летели прямо в полк.

– А ты знаешь, – внезапно заговорил фон Платен, – что в рамках «Проекта сорок два» никто не посылал лейтенанта Ярина на Тигон?

– Как не посылал? – удивился Виталий. – Был же приказ?

– Вот именно. Приказ действительно есть в архиве. Только его никто и никогда не отдавал. Ни одно из реально занимавшихся «Проектом сорок два» лиц не отдавало приказа отправить лейтенанта Ярина на объект вэ-эн четыреста девятнадцать, координаты такие-то.