–Понял, Стяпан Романыч. Все уразумел.

–Я только зайду туда на минуту. А затем делай свое дело.

Шаров вошел в жаркое и душное помещение, где работали прикованные к стенам железными цепями люди. Это были те, кто рубли Демидову из серебра найденного чеканил.

–Эй, Захар! Захар!

–Чего? – отозвался старый седой как лунь мастерко, что был здесь за старшего.

–Сколь рублевиков ты от третьего отчеканил?

–Да вот в корзине пять сот будет. Все считаны.

–Давай сюда корзину-то.

–Дак она не полна ишо. На кой она те?

–Давай говорю! – прикрикнул Шаров. – Чего пасть разинул? Приказ хозяина нашего. Я что ли просто так сюда пришел?

–Такого не бывало, – с тревогой проговорил Захар, и его цепи жалобно звякнули.

–Хозяину виднее. А вы работу продолжайте. И за то я вам, коли много сробите, завтрева винца поднесу.

Старший приказчик взял тяжелую корзину и закинул себе на спину.

«Своя ноша не тянет».

Двери за Шаровым закрылись и мастера переглянулись в тревоге. Все почувствовали опасность.

–Кажись все, – проговорил Захар.

–Чего все-то? – спросили его.

–Не жить нам более братчики! Задумал погубить души наши Демид.

–Дак серебро здеся! Как губить, ежели мы рублевики чеканим?

–А для чего в цепях сидим? – вскричал Захар. – Что поведать про то не могли никому. Вот и спрятал нас Демид в этой подземной яме до веку.

–Дак он работать далее велел и винца сулил.

–Винца те черти на том свете поднесут в сковороде горячей.

–Да не могет быть того, Захар. Серебро то здеся!

–Да что ему серебро? Демуду на сие начхать. Али мало добра у него припрятано в слитках? С чего тогда Шаров корзину забрал? Ведь не полна она ишо.

–И то верно.

–Спаси Христос!

Все вокруг замолкли. Нужно было примириться с богом. Иного времени для сего могло у работных людей более не быть….

***

Шаров с корзиной вышел из башни отправился в свой дом прятать серебро. Сегодня в его руки попало целое состояние. А Рябой, перекрестясь, отодвинул заслонку. Вода стала наполнять подвалы. И ничего офицеру Улриху уже доказать будет невозможно…

***

Год 1735, декабрь, 1 дня. Санкт-Петербург.

В доме у Густава Бирена, брата фаворита, и шефа лейб-гвардии полка Измайловского.

Густав Бирен и Акинфий Демидов.

Акинфий Никитич Демидов прибыл в столицу империи, и уже много чего до 1 декабря там сделать сумел. Он решил для себя покровителя высокопоставленного сыскать. Ему советовали Остермана, Левенвольде, Волынского. Но он к сим господам ездить не стал, а поехал в дом, где жительство имел Густав Бирен, брат фаворита Анны Ивановны.

Много подарков он младшему Бирену перетаскал: и серебра, и соболей. и тканей, и оружия. А Гутсав за то решил представить его своему брату.

– Сегодня Эрнест вас примет, Демидов. И мы с ним все дело решим.

– Но мне донесли, что государев офицер Улрих уже на Москве и свои следствия заканчивает.

– Да кто такой этот Улрих? Капитан по горному ведомству. Я же шеф лейб-гвардии Измайловского полка. А брат мой обер-камергер! С нами не пропадете, Демидов.

– Но дело больно громкое раздуть могут, ваша светлость.

– Дело то далее берг-департамента пока не пошло, Демидов. А Берг-коллегией у нас заправляет фон Штемберг. А он человек Либмана. А Либман человек моего брата.