– Ты желал его убить?

– Отчего желал? Я и сейчас этого желаю, Эрнест. Но при нем эта хитрая лиса Либман. Этот еврей умен и изворотлив.

– А чего еще взять с еврея? Но скажи мне, Карл, Анна станет навязывать нам Бирена в герцоги? Так?

– Так, Эрнест.

– Но она обещала, что выборы будут независимыми. Это же нам говорил и король Август III, – вскричал фон дер Ховен.

– Не сильно верь в такие обещания. Монархи делают то, что им выгодно. Я здесь ничего поделать не мог. Хоть я и обер-шталмейтер двора российского, а мой брат обер-гофмаршал. Анна без Бирена и шагу скоро ступить не сможет.

– Это плохо, Карл.

Фон дер Ховен приказал слугам подать вино. И когда приказ был исполнен, велел им удалиться. Пришло время тайного разговора.

– Скажу тебе по правде, Эрнест, – начал фон Левенвольде. – Императрица Анна не столь здорова, какой желает казаться. Лейб-медики твердят, что она тяжело больна, и что проживет недолго.

– Сколько? – спросил фон дер Ховен?

– Три-пять лет, – ответил фон Левенвольде.

– Это много, Карл. За такой срок многое может случиться. А выборы герцога уже у нас на носу. Кому ты отдал бы корону Курляндии?

– Я бы взял её себе, но поскольку сие невозможно, то принцу Морису Саксонскому. Только бы не Бирену. Человек с такой фамилией станет нашим герцогом, и мы дворяне курляндские станем кланяться сыну конюха?

– Это и мне не дает покоя, Карл. Но что предпринять? Скажи? Посоветуй! Ты же приближенный русской императрицы.

– Нужно чтобы рыцарство наше единодушно против Бирена стало. Но скоро многих наших баронов подкупом соблазнят или запугают. В том не сомневайся, Эрнест.

– Думаешь многие наши дворяне пойдут на такое унижение? – возмутился фон дер Ховен.

– Я думать не хочу, а хочу действовать. И потому от тебя отправлюсь по имениям и замкам наших знатных баронов. С каждым стану говорить лично. И первый после тебя мой визит барону Розену в замок Раппин.

– Правильно, Карл. Розен влиятельная фигура. И заполучить его – заполучить многих. Но вот станет ли он с тобой говорить? Розены и Левенвольде не в дружбе.

– Станет. У меня есть к нему подход. Три дочери у барона в девках засиделись. Вот и посватаюсь к одной из них.

– Ты решил породниться с Розенами?

– Я не женат и могу жениться. Отчего нет? Я знатен, богат, с хорошим положением при дворе.

– Это умный шаг, Карл. Барон Розен имеет многих друзей. Привязав его к себе, ты сможешь многого добиться.

– И готов жениться на… Курляндии…, – загадочно произнес Левенвольде и откланялся….

***

Год 1737, март, 3-го дня. Курляндия.

Дом барона Кейзерлинга.

Пьетро Мира вскочил в седло и помчался к дому барона фон Кейзерлинга, бывшего в дружбе с Биреном, и занимавшего пост посланника польско-саксонского короля Августа III в Курляндии, и по совместительству тайного резидента русской императрицы.

Кейзерлинг уже ждал посланца из Петербурга и с радостью принял Пьетро Мира.

Барон был молодым человеком, среднего роста и худощавого сложения с удлиненным лицом и тонким носом с горбинкой.

– Прошу вас в мой дом, дорогой сеньор. Мне сообщили, что Бирен шлет ко мне своего друга.

– И я рад вас видеть, барон. Приятно познакомиться с таким вельможей.

– Некогда я был пажом герцогини Анны и даже одно время жил при дворе в Москве и Петербурге. Но затем вынужден был уехать в Курляндию и бросить придворную службу, сменив её на дипломатическую.