Про Бирена в Митаве рассказывали анекдоты и смеялись. Рыцари орали по кабакам, что не допустят сына конюха на трон Курляндии.

–За принца Мориса!

–Вот кто настоящий рыцарь, а не этот выскочка Бирен!

–Поднимем наши мечи за принца Мориса!

–Мечи потом, а сейчас поднимаем кубки с вином! За принца!

–За принца!

–За принца Мориса!

Но Мира понимал, что в кабаке это был лишь пьяный угар. Никуда большинство этих молодчиков воевать за Мориса не пойдет, и никакими мечами размахивать не станет. Было важно только за кого, они станут голосовать…

***

Пьетро прибыл в город под видом купца по фамилии Шпеер, торгующего шерстью и тканями. И гостинице «У черного рака» он снял недорогие комнаты, дабы не привлекать внимания.

– Вы многое здесь продадите, господин Шпеер, – высказал свою мысль хозяин гостиницы. – В городе много дворян. Такое бывает редко. А где дворяне – там деньги.

– Это хорошо. С тем я и ехал в Митаву. В моем обозе, что прибудет со дня на день, имеются отличные ткани. Да и не только ткани.

– На моем подворье для вашего товара найдется место, господин Шпеер. Так что ни за что не переживайте.

– А скажите мне, господин Бауэр, что говорят в Митаве? Кто станет вашим герцогом?

– Многие бароны хотят принца Мориса Саксонского. Но императрица России, наша бывшая герцогиня Анна, желает отдать корону Бирену. Тому самому, что был камергером при Анне еще, когда она была герцогиней.

– А кто такой этот Бирен? – спросил Мира-Шпеер нарочно.

– Полное ничтожество. Безродный искатель приключений. Любовник императрицы Анны. Такой только в дикой России мог сделать карьеру. А принц Морис – настоящий принц. Он станет хорошим государем. Но вот не пришлем ли к нам Анна свои войска? Тогда Морису ничего не светит. Наш сюзерен король Речи Посполитой и курфюрст Саксонии Август III не станет вмешиваться. Ведь это России он обязан своей короной.

– А что это у вас в руках, любезный господин Бауэр?

– Афишка, которые раздают на улицах.

Хозяин гостиницы протянул Мире листок. То взял и прочитал:

«Славное рыцарство Курляндии! Обращаюсь к вам я, принц Морис Саксонский. Я вижу, в каком бедственном положении оказалось герцогство при последних правителях. Страна лежит в запустении и разорении и люди жаждут справедливой власти.

Если славное рыцарство Курляндии окажет мне честь и изберет меня в герцоги, то я буду готов умереть за счастье Курляндии и её народа. Я стану править справедливо. И вы можете верить в готовность мою умереть, сражаясь за вас. Так сражайтесь за меня и вы. Становитесь же под мои знамена и вместе мы победим!»

– И много таких сейчас в Митаве листков?

– Достаточно, господин Шпеер. А вы-то сами против Мориса Саксонского?

– С чего вы взяли, господин Бауэр? Я торговец и мне по большому счету все равно кто станет герцогом, лишь бы торговле он покровительствовал…

***

Карл фон Левенвольде вернулся в Курляндию и сразу стал действовать. Он переговорил с некоторыми своими знакомыми рыцарями и баронами, и стал агитировать их идти против Бирена.

Барон Эрнест Отто Христофор фон дер Ховен, ланд-гофмейстер Курляндии принял фон Левенвольде в своем доме в Митаве.

– Я никогда не потреплю, чтобы Бирен, этот лошадник безродный, стал нашим герцогом. Сему не бывать! Это пощечина всему рыцарству!

– Я с тобой полностью согласен, Эрнест! – горячо заговорил Левенвольде. – И будь моя воля, Бирена уже не было бы в живых. Но он ускользнул от моей мести.