От звука его голоса Франческо резко обернулся и побледнел так, словно увидел привидение.

– Мира?!

– Здравствуйте, сеньор капельмейстер. Вы меня не ждали?

– Откуда ты здесь? – спросил Арайя, попытавшись отступить на шаг. Но он наткнулся на стул.

– Вы же сами только что отослали своего слугу. И все остальные ваши слуги внизу. А я здесь с вами. И я рад нашей встрече.

– Ты хочешь меня убить? – прошептал Арайя.

– Зачем? Я не столь кровожаден, сеньор Франческо. Я вас не убью.

– Но что ты намерен со мной сделать?

– Попрошу вас раздеться, – улыбнулся Пьетро.

– Раздеться? Ты издеваешься, Мира? С чего это мне раздеваться? Моя одежда тебя не подойдет.

– Вернее мне нужен всего лишь ваш плащ и ваша шляпа. И их я позаимствую.

После этих слов Пьетро ударил капельмейстера по голове кулаком. Тот осел на ковер и замолчал.

– Ты убил его! – вскричала Дорио.

– Что ты, Мария. Я его оглушил и сейчас свяжу, и заткну его рот кляпом. Его освободят через время. Но мы тем временем покинем границы Российской империи.

– Я так рада тебя видеть, Пьетро.

– И я рад, Мария. Но наши с тобой неприятности еще не кончились. Мы все еще в России. Сейчас ты должна сойти вниз и сказать, чтобы слуги выехали вперед проверять дорогу.

– Я поняла. Если ты выйдешь к ним, они поймут, что ты не Арайя. Я сделаю, как ты сказал. Но как быть с кучером?

– На его месте уже сидит мой друг…

***

Через пятнадцать минут карета придворного капельмейстера выехала с постоялого двора «У трех дорог». Всадники охраны Арайя мчались вперед по совершенно иной дороге…

***

Проскочив небольшой лесок, карета остановилась. Кульковский соскочил с козел. Пьетро открыл дверцу и также вышел. За ним последовала Мария.

– Все, друг, мне пора, – произнес Кульковский. – Далее вы поедете сами. Через одну версту пограничный пост. За ним уже будет Курляндия.

– А ты? Ты сможешь прорваться к московскому тракту?

– Смогу. Я знаю сию дорогу, Пьетро. Уйду так, что никакая ищейка и хвоста моего коня не увидит. А ты сам садись на козлы, Пьетро. Будешь теперь кучера изображать.

– Но в пасе сказано, что нас к карете двое! – сказала Мария.

– Вам приодеться что-то придумать, друзья. Мне дальше ехать не стоит. И вам нужно торопиться. Скоро слуги Арайя все поймут и вернутся к трактиру. Там они найдут капельмейстера и пустятся в погоню за вами. Спешите.

– Прощай, друг!

Пьетро и Кульковский обнялись.

– Прощай! Пусть удача сопутствует тебе, Пьетро!

– Я никогда не забуду твоей услуги. Прощай! Вот возьми!

Пьетро вытащил из кармана своего кафтана кольцо и протянул его Кульковскому.

–Что это? – спросил тот, принимая подарок.

– Перстень Бирона. Он подарил его мне, а я дарю тебе. Прощай!

– Да хранит вас бог, друзья!

Так бывшие шуты расстались, чтобы уже никогда не встретиться в этой жизни. Пути дороги этих мужчин разошлись…

***

Год 1740, декабрь, 8-го дня. На границе. Пост.

Пьетро Мира и Мария Дорио.

Карета подкатила к посту и двое солдат подошли к ней. Офицер в накинутом на плечи плаще и в парике, сдвинутом на ухо, стоял у караульной избы и курил трубку.

Из кареты показалось лицо женщины.

Офицер поперхнулся, увидев миловидное личико, поправил парик и подошел к ней.

– Вот мой пас, господин офицер, – Мария Дорио протянула бумаги офицеру.