Адамка кошель ловко поймал и швырнул его истопнику. Тот схватил его жадно и сунул себе за пазуху. Мира сразу подошел к нему и еще раз ударил его в лицо, отчего истопник покатился кубарем по полу.

– Ну, теперь мы с тобой квиты! – проговорил Мира.

– Снова озоруешь? – спросила Миру Анна.

– Нет, матушка. Я ему за бесчестие был сто монет должен, но отдал, двести и потому еще раз в рожу ему дал.

Императрица снова засмеялась.

– Ох, и умен, Адамка. Держи от щедрот моих! – и, сняв с пальца перстень, бросила его шуту.

Он стоил 5 тысяч монет! Вот так зарабатывались большие деньги при веселом дворе императрицы Анны Ивановны!

***

Год 1739, сентябрь, 14-го дня. Санкт-Петербург.

Волынский за работой.

Артемий Петрович Волынский посетил Анну Леопольдовну в её покоях и поклонился принцессе. Та охотно приняла кабинет-министра. Принцесса снова нуждалась в деньгах. А банкир Бирона Либман категорически ей в средствах отказал.

– Ваше высочество я рад видеть вас, и могу засвидетельствовать, что вы отлично выглядите.

– Спасибо вам, Артемий Петрович, – произнесла принцесса по-русски с легким акцентом.

– Вы нуждаетесь в деньгах, ваше высочество. Я услышал про это и принес вам пять тысяч золотых.

Артемий Петрович положил на стол кошель с золотом. При виде его глаза принцессы заблестели.

– Спасибо вам, и моя блягодарность принесет вам плод, господин кабинэт-министр. Моя тетушка, императрица, раздает средства для шут, но мне жалеет и тысячи. Я ношу под сердцэм дитя. Дитя для русский престол.

– Ваше высочество может всегда рассчитывать на меня. Я готов стать для вас опорой.

– Я не забуду про сие, господин кабинэт-министр.

Артемий Петрович откланялся и покинул покои принцессы. Его следующий визит к самой императрице. Анна ждала его. Императрица нуждалась в Волынском в последнее время все больше и больше. И эту перемену заметил первым банкир Либман.

Царица Анна была в халате и обычном платке, которым повязала голову. Так она обычно одевалась утром, не желая втискивать свое полное тело в корсеты и робы, придворных платьев.

–Артемий Петрович? – Анна приветливо кивнула кабинет-министру.

–Ваше величество! – Волынский низко поклонился. – Вы сегодня прекрасны…

–Оставь, Артемий! Не люблю я этого. Знаю я как выгляжу. Больна я. Говори, с чем пришел?

–Проекты мои утверждения высочайшего требуют.

–Проекты, Петрович?

–Проекты об устроении дел государственных, ваше величество.

–А вот ты скажи мне, Петрович. Ты чего до племянницы мой таскался вперед меня? Али думаешь что стара стала Анна и не знает ничего? Мне все доносят чего надобно.

Волынский был поражен тем, что соглядатаи уже донести Анне о его визите к принцессе Анне Леопольдовне.

–Ваше величество! Да я был у её высочества принцессы. И дал ей денег. Ея высочество нуждается в средствах.

– А ты добрый у нас? Либман не дал, так ты расстарался? Смори, Волынский, коли интриги плести станешь, не помилую. Мне слуги верные надобны, а не интриганы поганые.

– Но её высочество нуждается в средствах, ваше величество. И что такого, что я из собственных средств помог ей?

– Не лукавь, Артемий. Коли помочь желаешь то народу помоги. Народу нищему, коих в Петербурге много. А Анне ты моей помогаешь не просто так. Думаешь, коли помру я, то она в силу войдет? Эх, Артемий.

– Ваше величество!

– Мне надобен друг верный. Ведь Анну поддержать надобно будет когда помру я.

– Ваше величество еще проживет много лет на благо подданных, и на благо России.