— Откуда она у вас? — удивился Булавинцев.

— Сорока на хвосте принесла, — бесцеремонно отфутболил его Огородников. — Меньше спрашивай и больше делай.

— Слушаюсь и повинуюсь, — недовольно пробурчал Булавинцев и смиренно потопал в лабораторию.

Огородников принялся набирать номер телефона Ремезова, его крупный указательный палец неловко крутанул диск, и вместо густого ремезовского баритона на линии возник тонкий девичий голос, который спросил с придыханием:

— Пашка, это ты? Ну не молчи, я же знаю, что это ты… Ты все время звонишь и молчишь…

В этом голосе было столько тоски и надежды, что лоб Огородникова покрылся испариной; он бросил трубку с таким ощущением, словно его застукали подглядывающим в окно женской бани.

Набирая номер во второй раз, он был предельно внимательным.

Глава 27

Сюрприз для обладателя помятой физиономии

Ремезов зашел домой, чтобы принять душ и переодеться. После ночи, проведенной в автомобиле, он чувствовал себя разбитым. Каково же было его разочарование, когда, открутив кран горячей воды, он услышал лишь шипение и отдаленное бульканье. Пришлось ограничиться обтиранием полотенцем, смоченным холодной водой, что хотя и способствовало бодрости, но ощущения чистоты и свежести не прибавило.

Бриться проще — достаточно согреть немного воды в чайнике, что он и сделал. Прошелся помазком по лицу, не глядя в зеркало, зато, когда взялся за бритву, разглядел свою помятую, недовольную рожу. «Прямо как с похмелюги», — сказал он самому себе и тут же порезался. Чертыхнулся, прижал порез полотенцем, но кровь продолжала течь. Безуспешно поискал на полке лейкопластырь, после чего ограничился проверенным способом: оторвал кусочек чистой бумаги и приклеил к кровоточащей ранке.

Вспомнил, что неплохо было бы и перекусить, и полез в холодильник, где из продуктов быстрого приготовления имелись только сосиски, от резинового привкуса которых, казалось, теперь, после вчерашнего ужина, предложенного Светланой Коноплевой, ему никогда не избавиться. Посему Ремезов ограничился чашкой кофе и бутербродом с маслом и сыром.

«Как она сказала? Дом престарелых для ветеранов невидимого фронта?» — размышлял он, проглатывая без всякого аппетита куски засохшего хлеба.

Оставалось только немного пожалеть себя, бедного, немытого, голодного, изрезанного бритвой, а главное, непонятого женской половиной человечества.

Не успел он дожевать бутерброд, как зазвонил телефон. А уж когда взял трубку, все его нынешние огорчения отлетели прочь…

— Лихо все закручивается, однако, — это все, что Ремезов сумел выдавить из себя, выслушав сообщение Огородникова.

— Мягко сказано, — с энтузиазмом в голосе подтвердил тот.

О Румянцеве Огородников ничего рассказывать не стал. Даже когда Ремезов с нескрываемым восхищением отметил:

— Быстро же вы вышли на этого субчика, просто удивительно! Как говорится, честь и хвала!..

Огородников сидел как на иголках, ожидая от экспертов подтверждения того, что Васнецова убили из пистолета, найденного в сумке Илоны, хотя в этом он и без того был уверен почти на все сто. Побеседовать с самой Илоной пока не представлялось возможным: врачи все еще не разрешали ее беспокоить, хотя и перевели из реанимационной палаты в обычную.

В эти подробности он не стал вдаваться.

— Ты что, так всю ночь у телефона и просидел? — спросил Огородников.

— В какой-то степени, — дипломатично ответствовал Ремезов.

— Звонки были?

— Вчера два раза, — неохотно сообщил Ремезов, — около четырех дня и где-то между девятью и одиннадцатью вечера.