Прилетел в столицу Союза и вызванный из Анголы генерал-майор Ларичев. Он будет задержан начальником военной контрразведки, а затем отправлен на конвейер. Им займутся следователи военной разведки, профессионалы, умеющие вырывать информацию даже у мертвых; и в этом нет никакого некрофильского кокетства: надо будет — воскресят и дознаются нужных сведений. Чудовищный век, чудовищная система…

Юрий Леонидович Ларичев, прослуживший два с лишним десятка лет в своей конторе, знал о существовании этой спецслужбы, знал о ее методах и даже знавал офицеров, попадавших туда не по своей воле. Всех их ждала долгая и мучительная смерть. Но никогда не верил и не задумывался, что когда-нибудь это может коснуться его самого. Ни единого дня до этого достойный сын своего отца-разведчика, служившего в вермахте, не сожалел, что сам служил в исключительном ведомстве, аналогов которому по эффективности работы трудно сыскать во всем мире. И впервые пожалел, когда попал под разборку… А ведь первые сигналы о возможном аресте Юрий Леонидович ощутил еще в момент, когда ему доложили, что в назначенное время братья Суховы не вышли на службу. За неделю до этого пришел приказ о присвоении братьям очередных воинских званий «майор»; оба днем позже были награждены орденами Красного Знамени. И вот такое западло. Почему он, тертый калач Ларичев, такой опытный суперразведчик, не воспринял всерьез симптомы, идущие из подсознания? А ведь у него был шанс; нет, было два реальных шанса выпутаться, обыграть невидимых врагов: первый — бежать и второй — застрелиться…

Глава 33

Архимандритов сидел в загородной вилле в своем рабочем кабинете. Казалось, он бездействовал, но это никогда не соответствовало истине. Архимандритов выжидал. И словно подгоняемый его ожиданием, раздался сигнал аппарата правительственной связи. Секретарь ЦК положил руку на рычаг, не снимая трубку и слушая сигналы. Затем, через достаточно продолжительное время, все же снял трубку, но не приложил к уху, а перевернул ее на вытянутой ладони и, раздумывая, продолжал смотреть то на нее, то на табло, высвечивающее фамилию руководителя госбезопасности страны.

— Арсений Алексеевич, — надрывалась трубка, — вы слышите меня, я уже в который раз спрашиваю?

— Слышу, слышу я тебя, — наконец снизошел Архимандритов.

— Я хотел вам сказать, что вы, как человек, по своим каналам курирующий вопросы движений за рубежом… наших… В общем, Арсений Алексеевич, вы же знаете, у меня в подчинении и в штатном расписании есть должность руководителя управления, отвечающего за атомные исследования. Там еще драгоценности и наркотики. Но вы же знаете, что эта структура отчитывается не столько передо мной, сколько перед Центральным Комитетом.

— По-моему, вы имеете в виду генерала Круглова?

— Да, я о нем. Круглов скоропостижно умер. Но это информация для всех. А вам скажу: он застрелился.

— Ну что ж, видимо, у вас не все в порядке с кадрами, — совсем другим, безапелляционным, не терпящим возражений голосом сказал маленький с виду человек, деяния которого бывают иногда слышны дальше орбиты Земли…

Оставив говорящего пребывать в недоумении, Архимандритов вызвал адъютанта и приказал соединить его с Минводами. Там на роскошной вилле томился от продолжительного отдыха маршал Константинов. Когда Арсений Алексеевич услышал голос маршала, он, явно издеваясь, сказал:

— Я сочувствую вам, Владимир Владимирович. Мне жаль… а ведь благодаря вам мы могли бы уже иметь в составе нашего государства 16-ю республику. Наверное, она называлась бы Оранжевая Советская Социалистическая Республика. И тогда бы мы точно овладели всеми мировыми запасами алмазов и урана.

Маршал проглотил издевку, а услышав, что тот сделал паузу, довольно жестко сочным баритоном парировал:

— Свою Оранжевую республику вы уже сделали.