— Должно быть, я была без сознания, когда это произошло, — я попыталась изобразить раскаяние. — Я просто подумала, что она хорошо дерётся. И у неё есть классные игрушки.

Эйрилин усмехнулась. Неро снова вздохнул.

— Я же не знала, что она тёмный ангел, — сказала я в свою защиту.

— Мы поговорим об этом позже, когда нейтрализуем её, — ответил Неро. Он выглядел так, словно жалел, что не взял сегодня отгул «по болезни» и не забил на весь этот бред.

— Нейтрализация меня не поможет тебе решить твою проблему с монстром, Уиндстрайкер, — Эйрилин присела на край стены. — Не то чтобы ты мог меня нейтрализовать.

Неро решительно шагнул вперёд.

Я встала перед ним.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я у Эйрилин.

— Я хочу сказать, что эту чудовищную проблему нельзя решить силой. Но ты можешь решить эту проблему.

— Ты хочешь, чтобы я решила эту проблему, — я прищурилась, уставившись на неё. — Но почему?

Она сложила руки на коленях.

— Просто считай это маленьким испытанием, которое устроили тебе демоны.

— А если я пройду это испытание?

— Тогда они примут твоё предложение и заключат союз с богами, чтобы сражаться со Стражами.

— Это... всё это... — взмахом руки я обвела осаждённый город. — Все опасности, которым вы подвергли людей, были частью какого-то нелепого теста?

— Тест вовсе не нелепый, — возразила она. — Это очень важно. Судьба этого мира и всей Вселенной висит на волоске.

Я вскинула руки вверх и раздражённо фыркнула.

— Я так устала от божеств и их дурацких игр во власть!

— Вот почему я предпочитаю оставаться независимой, — сказала она.

— Мне очень не хочется тебя огорчать, Эйрилин, но ты не независима. Ведь ты делаешь то, что говорит тебе твоя мать и остальные члены Совета демонов.

— Это работа, Леда, а не мантра. Ты не поверишь, сколько межгалактических карточных долгов может накопить девушка за несколько тысячелетий, — она пожала плечами. — Совет демонов заплатил мне, и я взялась за эту работу. Это не сильно отличается от того, что делала ты, когда была охотницей за головами.

— Я никогда не соглашалась на работу, заключавшуюся в том, чтобы подвергать кого-то смертельной опасности, не говоря уже о куче других людей.

— Каждому своё, Леда Пандора, — холодно ответила она. — А теперь ты собираешься положить этому конец, или ты слишком упряма и горда, чтобы принять мою помощь в спасении всех этих людей?

— Ты сама стоишь за этой катастрофой, а теперь хочешь помочьвсё исправить? — потребовала я.

— Я здесь только для того, чтобы направлять тебя. Ты должна сама сделать последний шаг.

Всё это не имело никакого смысла, но я не видела другого выхода, кроме как принять её«помощь». Мне нужно выяснить масштабы того, что она натворила, прежде чем я смогу начать разбираться с этим.

— Ты напала на ведьм в Розе Пустынь? — спросила я у неё.

— Ударная волна от перегруженных генераторов Магитека «напала»на ведьм.

— Но это же ты повредила генераторы?

— Да.

— Я так понимаю, ты также похимичила с генераторами здесь, в Пандемониуме?

— Да.

— И ты напала на Лейлу Старборн?

— Да.

— Почему? — спросила я.

— Она гналась за мной. Я должна была держать её подальше от себя.

— Пока ты была под псевдонимом Карвер Спеллсворд?

— Да. Я уже много лет использую псевдоним Спеллсворд. Я делю этот псевдоним с несколькими другими.

Это объясняло противоречивые сообщения, которые Алек нашёл относительно Спеллсворда.