— Но ведь ваши старые союзники рано или поздно узнают о ваших новых союзниках.

— Со временем, возможно. Но к тому времени они уже двинутся дальше. Их враги переменятся.

— Если отношения богов меж собой постоянно сменяются с дружбы на вражду и обратно, то в любой момент времени, по крайней мере, некоторые из ваших союзников не ладят друг с другом.

— Это правда. Но они ничего не имеют против того, что некоторые их враги уже являются моими союзниками. Но они будут возражать, если я попытаюсь заключить новый союз с одним из их нынешних врагов.

Я потёрла голову.

— Политика небес кажется ещё более сложной, чем политика Земли.

— Это правда, — засмеялась она. — Но кто-то же должен делать эту работу. Кто-то должен смотреть сквозь пальцы на мелкие споры, которые разорвали союзы и дружбу. Кто-то должен выйти за рамки мелких оскорблений, которые переросли в настоящую ненависть. Боги должны объединиться, если мы хотим встретиться лицом к лицу с демонами, Стражами и кто знает, что ещё там есть.

— Хорошая речь.

— Так и должно быть, — ответила Сапфира. — Я отрабатываю её уже несколько сотен лет.

Я действительно должна была отдать должное Сапфире. Она хороша в этом. Она знала, что сказать каждому. Она меняла свой тон, свою речь, абсолютно всё, чтобы соответствовать тому, с кем она разговаривала. Она знала, как завоевать доверие и заставить собеседника почувствовать себя её лучшим другом. Неудивительно, что она так популярна.

Она мне тоже нравилась, даже зная, что она мной манипулирует. Наверное, я действительно не могла держать на неё зла. Вероятно, она делала это так долго, что всеобщая любовь была для неё просто естественной.

С момента обвинения Коралии прошло уже почти два часа. И я поговорила почти со всеми богами на празднике. На данном этапе я почувствовала, что действительно понимаю Леди Сапфиру… и всё же я ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы выяснить, действительно ли она встречалась с мятежниками. Фотография Коралии, казалось, указывала на это, но опять же, фотографии можно подделаны. Откуда мне знать, настоящий ли снимок?

И тут до меня дошло. Может быть, я ничего не знала о подделке фотографий, но держу пари, что Патч очень даже разбирался в таких вещах.

— Это подделка, — заявил он, когда я показала ему фотографию. — Но тот, кто еёизготовил, проделал хорошую работу. Я не заметил этого, когда Коралия проецировала снимок на небо, но, глядя на оригинал, да, я уверен, что Сапфиру добавили на фотографию. Посмотри, какие тени отбрасывают на неё все эти свечи. Они не совсем правильные. Всё дело в свечах. Вся правдав свечах.

Я посмотрела на фотографию и поняла, что он имел в виду. Истина действительно крылась в свечах, но не только в этом смысле. Патч, несмотря на свою впечатляющую магию и высокий интеллект, не видел кое-чего. Боги слишком всеведущи, чтобы замечать многие вещи.

— Спасибо, Патч, — я оставила его там и пошла к фонтану с водяными лилиями. А потом я вскочила на ту же самую русалку, на которую забиралась Коралия. — Лорды и Леди, боги и богини, — я также позаимствовала начало речи Коралии, только произнесла эту чуть громче и чертовски бодрее. — Эта фотография — подделка. Леди Сапфиру добавили туда искусственно. Спасибо за ваше внимание.

К тому времени, как мои ноги коснулись земли, союзники Сапфиры покинули Коралию. И к тому времени, когда я присоединилась к Стэшу на краю террасы для вечеринок, все они громко и решительно заявляли о своей преданности Сапфире. Судя по размерам толпы вокруг некогда идеальной богини, не похоже, чтобы у кого-то здесь был хоть отдалённый шанс победить её в Избрании.