— Вы выводите меня из себя, негодяи!

— Это ты выводишь меня из себя, — раздался чей-то низкий уверенный голос позади Фроде.

Дон Фроде замер. Сигара выпала у него из пальцев. Он узнал голос своего начальника охраны, своей правой руки Астио Традиторе. Фроде с трудом сглотнул слюну, резко вскочил и, обернувшись, закричал:

— Вон отсюда! Ты не имеешь права входить сюда! Здесь совет Донов!

— Тогда тебе здесь тоже нечего делать, Дон Тронфио, — ответил Традиторе, презрительно искажая почетное звание.

Высокий, смуглый, в безупречном строгом костюме и великолепных английских туфлях ручной работы, Традиторе вышел вперед.

— Ты знаешь, босс, — сказал он, — единственное, что оберегает каждого капо, — это уважение. Оно может стать следствием страха или хорошего обращения. Уважение может исходить из той свободы, которую предоставляет нам капо для наших личных дел во имя общего дела. Но Дон остается Доном, потому что его уважают.

Астио Традиторе плюнул под ноги Фроде.

— Я не могу уважать труса, который хватает своих баб и пускается в бегство только потому, что кто-то пригрозил отнять его богатства.

Традиторе сделал паузу и внимательно оглядел лица акул, сидевших за столом рядом с Фроде.

— Вот он. Посмотрите на него! Он самый первый выскочил за дверь. Обратите внимание на его лицо. Оно все в царапинах: бедняге пришлось ползти на брюхе через кустарник. Он вернулся с поджатым хвостом только сегодня утром — изнуренный, усталый, весь грязный. Я больше не испытываю к этой твари никакого уважения. Я не могу работать на человека, которого перестал уважать.

Послышался холодный голос Бринато:

— Ты пойдешь на его место? Ты это здесь хочешь сказать?

— Об этом я пока ничего не говорил, — ответил Традиторе с достаточной смиренностью в голосе. — Я только хотел предупредить, что больше не смогу работать на него. Я покидаю семейство и забираю с собой всех своих ребят. Если кто-нибудь нуждается в моих услугах, то я свободен.

Бринато жестом остановил его:

— Бери стул, садись.

Когда Традиторе сел за стол, Бринато сказал:

— О тебе мы поговорим немного погодя, а пока хотелось бы выяснить, действительно ли это был Болан?

Без всяких колебаний Традиторе отрицательно покачал головой:

— Нет.

— Он лжет! — не выдержал Фроде. — Господи, ну послушайте же меня! Посмотрите!

И он бросил на стол три значка снайпера.

— Посмотрите! Это его знак! Знак Палача!

За столом воцарилось гробовое молчание. Все посмотрели на значки, затем на Фроде и наконец уставились на Традиторе.

Традиторе смахнул с плеча невидимую пылинку, чуть заметно улыбнулся и заявил:

— Жестяные побрякушки! Если кто-то пожелает, завтра или сегодня вечером я доставлю тому целую тонну таких же. Причем по дешевке.

— Грязный предатель! — заорал Фроде. — Так-то ты благодаришь меня за все, что я для тебя сделал. Ах ты, сопляк! Если бы не я, ты до сих пор продавал бы американским морякам собственную сестру! Я принял тебя в семейство, обходился с тобой, как с сыном, а ты мне хочешь перерезать глотку! Предатель!

Сохраняя полнейшее хладнокровие, Астио Традиторе посмотрел на Фроде и сказал:

— Уважение... Когда оно было, я все мог сделать ради тебя... А теперь... Что теперь говорить...

И он безнадежно махнул рукой.

— Минуточку, одну минуточку! — заговорил Дон Катании. — Не можем же мы судить Дона, основываясь на косвенных уликах. Я хотел бы, чтобы еще кто-либо подтвердил слова этого молодого человека о том, что наш друг вчера вечером постыдно бежал. Должны же быть свидетели, черт возьми! Быть не может, чтобы никто не видел этого Болана, тем более, что он весь город взбудоражил, если верить словам Дона Тронфио.