— Значит, сегодня ночью мы будем спать в безопасности? — спросил Оуэн.

— Возможно, все еще будут радиоволны, это более мощные сигналы, но мы определенно будем защищены. Джемма, а твоя мама работает сегодня допоздна?

— Да, как обычно, — ответил Кори за нее.

— Если хотите, можете у нас переночевать. И ты тоже, Коннор.

— Я бы рад, но мама настучит по голове, если я в будний день останусь ночевать не дома.

— В любом случае, наши двери для вас открыты.

Малышка Зоуи позвала папу из туалета, где она сидела на горшке, и Том ушел помочь дочери.

— Тогда берем печенье и пойдем в гости к мистеру Армитажу?

Генри Карвер был так горд и восхищен любознательностью своих юных посетителей, что посоветовал им нанести визит Пирсу Армитажу в Бикон-Хилл. Армитаж возглавлял местное общество любителей и был отличным знатоком своего дела, а также располагал солидным собранием архивов. Карвер позвонил ему и отрекомендовал юных читателей, так что Пирс был предупрежден и ждал их.

Оуэн пригладил волосы машинальным движением, только растрепав еще больше лохматую шевелюру.

— Надо упорядочить все имена, даты и события, которые мы узнали в библиотеке, прежде чем добавить новый слой информации.

— Чур я не буду здесь оставаться, — запротестовал Чад.

— Я с тобой! — заявил Коннор.

— Похоже, у меня нет выбора, — сказала Джемма. — Кто-то должен вас проводить.

Кори колебался. Он спросил Оуэна:

— А ты справишься один?

— Папа прав, — сказал Чад. — Надо быть осторожными. Стремно оставлять тебя одного.

— Не парьтесь, я справлюсь. И я не один. Том тоже остается. Увидимся завтра в школе.

Чад подошел к брату.

— Уверен?

Оуэн кивнул с решительным видом.

— Ты вооружен?

Оуэн кивнул.

Братья испытали странное предчувствие. Они обнялись на прощание.

— Будь осторожен, — сказал Оуэн.

Коннор надел кепку — на этот раз с «Рэд Сокс» — и постарался его успокоить.

— Мы просто идем копаться в бумагах и архивах и говорить с историком, старым, как площадь Независимости! Единственная опасность — заснуть в процессе.

И все же, видя, как друзья вышли из дома и сели в «Датсун» Джеммы, Оуэн испытал неприятную уверенность: они больше не увидятся. По крайней мере, все вместе.

65

Старый внедорожник повернул на Вестерн-Роуд, покинул Мэхинган Фолз и поехал между двумя изумрудными стенами кукурузных стеблей.

Итан чуть было не попался в ловушку между двух водопадов, в конце концов, в город вели только два пути, и маловероятно, чтобы они выбрали длинный объезд через север. Но он не мог уже ждать, и когда появилась возможность поймать наконец этих самозванцев, он не должен был упускать случай. Они поехали в направлении Мэхинган Фолз, но это еще не значит, что доедут до города.

В настоящую минуту он лишь надеялся, что его не застанут врасплох.

Итан решил остановиться на Массачусетском шоссе 128, где официально кончалась его юрисдикция. При необходимости он сможет патрулировать отрезок до города до самого вечера. Эшли Фостер тем временем наблюдала за центром города, просто на всякий случай. Итан не хотел привлекать больше никого, даже Сезара Седильо. Он опасался, что об их операции узнает шеф Уорден, а давать объяснения на этот счет Итану совсем не хотелось. Он и сам не понимал, что собирается делать с этими фальшивыми агентами по связи.

Дорога была пустынна, по обеим сторонам тянулись мили высоких кукурузных стеблей, высохшие к концу лета.