– Невероятно… Этот тоже активировался! – воскликнул второй помощник Битцера.

– Наши труды увенчались успехом! – торжественно произнес эксперт.

Робот сделал несколько шагов, ворочаясь и скрипя механизмами. Его массивные ступни впечатывались в каменный пол, выбивая крошки камня.

Но тут послышалась серия резких сигналов тревоги – дисплеи и мониторы вспыхнули красным, а приборы зашкалили от перегрузок.

– Что происходит?! – воскликнул Битцер.

– П-профессор… – Зои сглотнула, вцепившись в пульт. – Кажется, мы сгенерировали какой-то высокочастотный сигнал! Вот тут на панели появился отчет о его, видимо, штатной генерации. Но его природа совершенно непонятна…

Битцер нахмурился.

– Сигнал, говоришь? Просто так он никуда сигналить не может. Да и кому? Хотя…

– Вы думаете он отправил запрос в космос? Или может быть просьбу о помощи? – произнес пораженный помощник эксперта.

Все замолчали, слегка напуганные этим предположением. А гигантский робот продолжал свое бессмысленное шествие на месте, грохоча опорами и разбрасывая крошки камня.

– Ладно, за работу. Будем надеяться, что давно уже некому принять этот сигнал или же он совершенно безобиден. Что-то вроде: приветики, я снова в сети.

Зои засмеялась шутке Битцера, его помощник тоже негромко хикикнул. А Руперт и Молот недоумевающе переглянулись.

– О чем они говорят, Клаус? – решился на вопрос Молот.

– Не обращайте внимания, пустопорожняя болтовня университетских умников.

А в это время на далекой планете, где сиренево-синяя атмосфера подсвечивалась парой красноватых затухающих солнц, дремали города полные величественных сооружений.

Их острые шпили, вздымаясь из дымчатой зоны вечных сумерек, придавали им загадочность и мощь.

Внезапный сигнал о действиях далеких врагов пронесся по просторам древней планеты, поднимая тревогу и порождая решимость лидеров нации.

Решение было принято без колебаний: оперативная эскадра космического флота должна поставить точку в этом бесконечным противостоянии.

И вот, скрытая среди астероидных скал эскадра, начала приходить в движение и ее огромные корабли стали проваливаться в телепортационные воронки, отправляясь в срочный сверхсветовой рейд, чтобы дать ответ своим вековым врагам.

16

Было около полудня, когда последнего из гигантских роботов наконец погрузили на специальный трейлер.

Руперт с Молотом наблюдали за всеми этими приготовлениями с небольшого уступа в отдалении.

День выдался ясный, утренней прохлады, как не бывало и солнце безжалостно палило, заставляя всех работников страдать от жары.

Молот угрюмо затянулся сигаретой, выпустив клуб дыма.

– Вот и все, последний из железных монстров упакован. Зрелище было потрясающее, но сейчас мне как-то поплохело. Кажется, мы с тобой здесь уже не особенно нужны, а?

Руперт не ответил, продолжая сверху вниз наблюдать за парой черных фургонов, которые только что прибыли на площадку.

Из них резво выскочили бойцы в черной форме вооруженные короткоствольными автоматами.

Они быстро рассредоточились по территории, взяв под контроль каждый уголок погрузочной площадки.

– Эй, Ленс, ты меня слышишь? – Молот помахал рукой перед его лицом. – Я спрашиваю, не кажется ли тебе, что нас с тобой отодвинули? Мы больше не у дел.

Руперт вздохнул и нехотя кивнул:

– Похоже на то. Вот посмотри, кто прибыл – эти парни в черном похожи на "спецов".

Молот прищурился, приглядываясь ко вновь прибывшим.