– О чем задумался? – спросила Мирна.

– О последних словах Таура, – признался я. – Он сказал, до скорой встречи. Значит, Магистр вернется, а Илай до этой встречи обязательно доживет. Хотел бы я знать, как.

– В боли и страдании, – буркнула она. – Воды волшебной – море, стража начеку, умереть не дадут.

– А Таур? Как он вернется? Мертвые не возвращаются.

– Мертвые и не прощаются, улетая в небеса, – усмехнулась Мирна. – Ты прав, что‑то с Магистром не так. Он, похоже, схитрил и заманил Инсилая в ловушку.

– Слушай, это никогда не кончится, – покосился я на Инсилая. – Надо что‑то делать.

– Надо, – согласилась Мирна. – Что?

– Попытаемся освободить его, – предложил я.

– Драться будем? – деловито уточнила она.

– Это вряд ли, – вздохнул я, – с моим‑то брюхом и без оружия…

– Массой задавишь, – ехидно посоветовала Мирна.

– Не пойдет. Может, попытаемся подкупить стражу? Деньги есть, можно рискнуть.

– Откуда ты знаешь, какую взятку надо дать в Ваурии, чтоб ее взяли, а не швырнули в морду, или просто побоялись взять? Вот не получится из нас взяткодателей, что тогда? – посерьезнев, возразила Мирна. – Сдадут они нас Арси. В лучшем случае – тюрьма в Баффало, в худшем – стоять нам рядом с Илаем.

– Не желательно, – поежился я. – Мне одного раза хватило. А тебе и пробовать не советую.

– Понятно. – Она посмотрела на Инсилая, вздрогнувшего от очередного удара. – Господи, как же он все это терпит, мне смотреть на него больно.

– Мне тоже.

Мы замолчали.

– Знаешь, – призналась Мирна, – я подслушала его разговор с Натальей. Когда Илай шел спасать Локи и попросил ее проводить… Мне было любопытно, что он скажет, – она опустила глаза. – Я… ну, в общем, я почему‑то подумала, что он про любовь ей будет говорить. Я хотела послушать.

– И как? – заинтересовался я.

– Он о другом говорил, – тихо сказала Мирна. – Говорил, что боится новой боли, и просил Наталью избавить его от мучений, если станет ясно, что другого выхода нет.

– Он не уточнил, каким образом это выяснится?

– Что? – не поняла Мирна.

– Ну, что выхода уже нет, – пояснил я.

– Он сказал… Подожди, сейчас дословно вспомню, – она прикрыла глаза и процитировала: – «Не допускай, чтобы я молил Таура о смерти… Если управишься с первого выстрела – я твой должник».

– Ни ружья, ни Наташки, ни Таура, – констатировал я. – Не повезло Инсилаю.

– Но мы‑то здесь, – настаивала Мирна. – Таур обрек Илая на пожизненную пытку. В наших силах избавить его от страданий, и мы должны это сделать.

– Каким образом? – спросил я, хотя уже понял, что скажет Гаара.

– Он не должен терпеть эту боль. Это несправедливо. Помнишь, Отшельница говорила, что избавлением станет смерть с надеждой на возрождение.

– Ты перегрелась, борода, кто мы такие, чтоб решать вопросы жизни и смерти? Это слишком серьезно.