– Сам бил? – спросил Альф через несколько минут.

– С чего ты взял?

– Очень аккуратно, твои костоломы так не умеют. – Врач провел пальцами по лицу Ронни. – Смажу соком молодой варкаты, завтра будет как новенький.

– Он жить‑то будет?

– А чего ему не жить, – удивился Альф, – от синяка под глазом еще никто не умирал.

– Но отчего‑то же он отключился. Проверь получше.

– У него прекрасная аура, – пожал плечами лекарь, – нам бы с тобой его здоровье. Если волнуешься, дай ему поесть и выспаться. Он просто устал.

– Вчера ночью он чуть было не умер вместе со своей прекрасной аурой. Это тоже от усталости? – с ехидством напомнил Арси.

– Арси, я не узнаю тебя. Ты надо мной издеваешься, или, правда, не видишь, что с ним?

– Я не ясновидящий, – разозлился советник.

– Ну не слепой же, – лекарь усмехнулся и ласково погладил Ронни по голове. Пленник пробормотал что‑то неразборчивое, свернулся калачиком на полу и умиротворенно засопел, сунув под голову связанные руки. – Теперь понял?

– Нет, – честно признался советник.

– Ты его так умотал, что он спит стоя. Вот и весь обморок. Есть еще кто‑нибудь, чье здоровье тебя интересует?

– А как же, – Арси взял Альфа под руку. – Мальчишку накормить и в колодки, – распорядился он, проходя мимо солдат. – Пошли, дорогой, есть тут кое‑кто этажом ниже…

– Опять Посланник?! – врач остановился. – Я уже говорил тебе, что ничего не могу сделать. Что зря ходить.

– А ты постарайся, – вкрадчиво сказал советник, – он мне очень‑очень нужен, и тебе, кстати, тоже.

– Мне‑то он на кой сдался, – удивился Альф, – и вообще, самому надо было его стеречь, раз он тебе так необходим. Твое полусонное воинство конец света проморгает.

– Не доглядел, – признал Арси, – очень уж верткая публика попалась.

– Вывернулся он, скажем, весьма своеобразно, – усмехнулся лекарь, – тебе не кажется?

– Мне много чего кажется, – буркнул советник. – Отчего он все‑таки умер, Альф, ты уверен, что от воды?

– Во‑первых, он не умер, а, скажем так, замер. Во‑вторых, удивительно, что он еще столько продержался. Другой, на его месте, сыграл бы в ящик уже после твоего клейма. А этот еще двое суток протянул, хоть и балансировал на грани. Сердце молодое, нервы железные, да и уровень медитации серьезный.

– Вода или еще что‑то? – повторил Арси.

– Вода и еще что‑то, только не в том смысле, что ты думаешь. Того количества мертвой воды, что твои солдатики ему дали, хватило бы, чтоб убить дюжину волшебников. А ему одному оказалось недостаточно. Значит, было еще что‑то, или кто‑то, изменившие ситуацию.

– Минутку, если возможность вмешательства третьих сил однажды уже была, она существует и сейчас. То есть все это хлипкое равновесие может рухнуть в любой момент?

– Это не ко мне. Я по врачебной части. Стрелу вынуть, кости вправить, кровь пустить – пожалуйста, обращайтесь.

Они дошли до искомого коридора. Стража, которой на этом уровне было очень много, приветствовала их появление. Арси замучился отвечать отдающим честь солдатам.

– Ну, ты здесь просто воевать собрался, – проворчал Альф, – целая армия.

– Не хочу, чтоб его добили, – буркнул Арси.

– Зря опасаетесь, господин советник, это мало у кого получится, – усмехнулся лекарь, – разве что ваши третьи силы вмешаются.