— Перед тобой, сопля, — прогудел Олег. — Бывший командир вольного отряда «Малиновка» и его заместитель. И я, по праву сильного принимаю командование заставой на себя. Вопросы есть?

— Никак нет! — отозвался Руслан и отвесил своему товарищу смачный подзатыльник. — Не тупи, Васёк! Что мы со своими копьями сделаем против демонов? Всем страшно! А ты все равно себя достойно веди!

— Простите, — потупился солдатик и тяжело вздохнув, махнул Анне рукой. — Пойдемте, я покажу куда идти.

— Ну а ты, Руслан, — Олег с щемящей грустью в груди посмотрел вслед жене, исчезающей за воротами казарм. — Веди на стену. Будешь моим наводчиком.

— Вот лестница, — солдатик бросился вперёд, указывая кузнец путь. — Думаете отобьемся?

Олег, поднявшись вслед за своим проводником на стену, посмотрел на накатывающую на заставу Волну и в голос выругался.

— Отобьемся? — требовательно спросил Руслан, не замечая катящихся по щекам слёз.

Олег посмотрел на столп пыли, поднимающийся от самого горизонта и облизнул пересохшие губы.

— А ксур его знает, Рус, — Олег дернул плечом, активируя ракетную установку. — К стенам они подойдут минут через пять-семь. Сколько до арены, говоришь, бежать?

— Минут двадцать, — сглотнул Рус.

— Ну пятнадцать минут-то точно продержимся, — уверено соврал Олег, чувствуя, как в глазах защипало и жалея только об одном — что не поцеловал на прощание своих детей.

— Севка справится, — дрожащим голосом заявил солдат. — Он быстрый. Он и за пятнадцать пробежит!

— Беги за боеприпасами, Рус, — кузнец надсадно крякнул и активировал режим осадного положения. — И принеси самые здоровенные молоты, которые сможешь найти. А я пока пристреляюсь… Огонь!

Пууууф!

Первая ракета шустро устремилась в высь, а Олег зашептал, внимательно следя за её полётом:

— Древние, дайте сил. Не дрогнуть перед лицом опасности. Не сойти с пути Чести. Не посрамить предков своих и род свой. Об одном вас молю — защитите детей моих и жену мою! И да не прервется наш род!

Он зло усмехнулся и прицельно выпустил, одну за другой, ещё три ракеты:

— Огонь! Огонь! Огонь!

Рунные снаряды улетели, оставляя за собою хорошо заметный в ночи след.

— Идите сюда, твари… — пробормотал он себе под нос, чувствуя, как страх превращается в праведный гнев, а сам он в беспристрастный автомат. — Идите сюда!

Он на глазок прикинул расстояние от заставы до вспыхнувших клубов взрыва и скомандовал сам себе:

— Огонь!

Арена в заброшенных шахтах. Михаил

— Так! — Оут, услышав слово «Волна», начал действовать незамедлительно. — Принимаю командование на себя. Господа гимназисты?

— Переходим под ваше командование, капитан! — от шатра донесся голос Дубровского.

— Мы с вами! — крикнул Влад Крошин и его товарищи поддержали его одобрительным гудением.

— И мы! — почти тут же вскочил Ги’Дэрека. — У нас есть Целитель и Стратег!

— Располагайте мной, — поднялся с трибун Толстой, — и моим товарищем!

Капитан Оут вопросительно посмотрел на северян, но старший Кроу негромко пробурчал:

— Это не наша война.

Оут презрительно усмехнулся и бросил в ответ:

— Всем, кто последует примеру северян, советую укрыться в штольне и сидеть там тихо как мыши.