— Д-древние так н-не считали! — выдавил из себя Славик и залился краской.

— Древние смогли выдавить с нынешних княжеств тварей из Пустыни, и не дать соседям занять освободившуюся территорию, — грустно улыбнулся Тарас Иванович. — И их ранг не ограничивался десяткой.

— Но…

— Дописывайте формулы, — оборвал Славика учитель. — В любом случае выбирать вашу стезю и вектор развития будет или Род, Клан или Князь. Что до Оруженосца, я понимаю ваши мечты, какой мальчишка не хочет найти Силовую броню Древних и разом стать сильнее самых сильных Воинов? Но это путь в никуда.

Тарас Иванович описал по классу круг и вернулся к доске.

— До пятого ранга путь относительно лёгок, но выше в одиночку подняться практически нереально. Поверьте, судари, даже самый упёртый гимназист меняет свое мнение после первой же практики!

Учитель сделал паузу и обвел взглядом весь класс.

— Княжеству нужны Механики, и ни для кого не секрет, что это самая короткая дорога к богатству и уважению…

Тарас Иванович машинально погладил нагрудный карман и бросил взгляд на висящие на стене часы.

— Каждый четный день, после обеда жду желающих идти путем Инженера у себя в Мастерской. После обеда возьмите в библиотеки учебники по Механике и выучите наизусть все записанные формулы. На следующем уроке будем учиться делать водяную мельницу и арбалет. До завтра, судари.

Водяную мельницу и арбалет? Серьезно?

Я задумчиво проследил взглядом за откланявшимся учителем. Признаться, в тот момент я напрочь позабыл про Громова, Пылаева и северян, обдумывая услышанное на уроке.

С одной стороны, от обилия информации голова пухнет, с другой, её явно недостаточно.

Знать бы сколько ещё сегодня уроков, список допов, расписание на завтра, и лучше на всю неделю. Да и вообще, у меня сейчас столько вопросов, как бы их не забыть…

Хмыкнув себе под нос, я вооружимся карандашом и застрочил в верном блокноте:

Как получать ранги?

Где найти развернутую информацию про пути Мага, Воина и Инженера?

Что за практика и где она проходит?

Каков политический расклад в княжестве?

Кто у нас в соседях?

Если ли здесь другие форточники?

Что делать с ночной дуэлью?

И только написав последние строки, я вспомнил про жаждущих реванша дворян.

Поднял голову и уткнулся взглядом в темно-синий мундир с вышитым на нем дворянским гербом.

Глава 11

— Ты уже выбрал оружие на дуэль? — на лице Романа висела маска лёгкой скуки, но я чувствовал, что гимназист напряжен и волнуется.

— Ты про Громова с Пылаевым? — уточнил я, покосившись на задние парты. — Честно говоря, планирую перенести на утро. Неохота попадать на штраф.

— Не стоит, — покачал головой Дубровский. — Тебя не поймут.

— Ром, мне на этих двух ушлёпков плевать…

— Во-первых, Роман, — перебил меня гимназист. — Во-вторых, не думай только о себе. Если не примешь вызов, тень твоего позора ляжет на всю пятерку. И если им, — он кивнул на прислушивающихся к нашему разговору Славика, Мирона и Филиппа, — всё равно, то мне нет.

— Мне тоже не всё равно, — отозвался Филипп, — но я согласен с Михаилом, слишком опасно идти ночью. Придется откупаться.

— Откупаться? — Роман едва заметно поднял бровь, и Филипп тут же зачастил:

— Игнат Иванович взял слова северянина на заметку, а значит обязательно придет проверять.