Четырнадцатилетним подросткам не до философии, я это точно знаю. Окружающие меня пацаны сейчас дико хотят одного — как можно быстрее поднять ранг.

Желательно профильный, но по факту сойдет любой.

— А теперь, — видимо, Демид Иванович и сам заметил, что его слова классу, что горох об стенку. — Переходим к проверке домашнего задания!

Дальше пошла обычная учебная рутина.

Проверка домашки, повторение распорядка дня в гимназии и всякое такое.

Мне дико хотелось бросить всё и бежать к стеле, но я мужественно сидел на месте, слушал своих одноклассников и даже делал в тетради какие-то пометки.

Все мои мысли крутились вокруг нового ранга и потенциальных способностей, которые я смогу выбрать, но стоило классному обмолвиться о какой-то экскурсии, как я тут же вернулся в здесь и сейчас.

— Да-да, — кивнул тем временем Демид Иванович. — Вы не ослышались. На выходных у нас будет экскурсия на границу. И именно там вы и будете проходить свою практику, вне зависимости от выбранной стези.

Ого, не слишком ли жестко? Четырнадцатилеток отправлять на границу? Хотя, с кем там воевать-то? Так, наверное, дадут хлебнуть военной романтики.

— Кстати, рекомендую к посещению дополнительные занятия Якова Ивановича. Рукопашный бой. Тактика малых групп и Стратегия невмешательства. Лишним точно не будет.

Класс ожидаемо зашептался, и Демид Иванович понимающе усмехнулся.

— Запишите задание к следующему уроку. Прочитать небольшую книжку, можно даже сказать, памятку, под названием: «Меч, магия и шестерёнка». Найти её можно в библиотеке.

Классный руководитель поднялся из-за стола, показывая тем самым, что урок закончился и окинул пытливым взглядом класс.

— Судари, не забывайте, что я денно и нощно к вашим услугам. И ежели что случится, вы можете рассчитывать на моё участие или, как минимум, дружеский совет.

Хм, неожиданно.

Я-то в принципе, не вижу в помощи Демида Ивановича ничего такого, а вот ребята, думаю, скорей удавятся, чем поделятся своими мыслями с классным руководителем.

В любом случае, сейчас это интересовало меня в меньшей степени. Всё, чего мне хотелось — рвануть на улицу к стеле.

Поэтому, как только заскрипели отодвигаемые стулья, я, сохраняя внешнюю невозмутимость, поспешил на выход.

— М-михаил! — Славик бросил на меня виноватый взгляд сквозь толстые линзы своих очков. — М-можно т-тебя на м-минуту?

— Славик, — что-то в поведении товарища было не так, но я слишком спешил получить ранг. — Подожди чутка. Я мигом.

— Н-но…

— Слав, я быстро.

И, не слушая больше товарища, я рванул на улицу.

Поздоровался с незнакомым преподавателем в черном плаще, который встретился мне в коридоре, шатнулся в сторону от идущих навстречу старшеклассников и, наконец, просочился на улицу.

Плюнув на репутацию, я прибавил скорости, благо сил в теле как будто стало больше, и втопил до колоннады.

Уже привычно коснувшись стелы ладонями и лбом, я увидел долгожданное уведомление:

Внимание! Воинский ранг повышен! Выберите способность:

Укрепление тела (ранг I)

Мастерство владения (*выберите оружие* ранг I

Внимание! При выборе рукопашного боя, ранг будет автоматически повышен до II)

Сила Рода (второе колено)

Мне очень хотелось взять «Мастерство владения рукопашным боем», получить сразу же второй ранг и однозначно стать лучшим рукопашником в классе. Очень.

Но выбрал я «Укрепление тела».

Рукопашный бой, это, увы, путь в никуда. Разве что в боевые монахи пойти, но меня такая перспектива не прельщает.

А значит, выгодней будет мало-мальски освоить меч и взять на следующем уровне, к примеру, Владение мечом или копьем.