Они мгновенным сном рассеются, как ты.

 Убить врага – к чему? Чрез два иль три мгновенья

 Не будет ли и он, как все, добычей тленья?

 За всех, за всех живых в груди моей тоска;

 И мстить не хочется, и потухает злоба

 Пред вечным холодом и тишиною гроба.

 И падает с мечом бессильная рука...

 Уйдите!..

 Военачальник.

 Дорого нам каждое мгновенье.

 Несметные полки тиран ведет на нас.

 Подумай, скольких жертв в руках твоих спасенье;

 Должны с отцом твоим мы в бой вступить тотчас.

 Победа – или смерть, нам больше нет исхода...

 Спаси нас, будь царем! Глас Божий – глас народа!..

 Сильвио.

 Да будет так... Мне все равно... На трон ведите.

 Я вновь готов принять порфиру и венец...

 В груди нет воли, сил, желаний... Что хотите

 Вы делайте со мной, я буду, как мертвец.

 Как бездыханный труп, безропотно послушен.

 И нем, и холоден, и к власти равнодушен.

 Нет гордой силы. Нет, мне жаль моей мечты,

 Незнанья детского, блаженной простоты.

 Мысль, как расплавленный металл, в кипящем горне.

 Мысль точит, роется, подкапывает корни,

 Напрасно от нее в отчаяньи бегу.

 Как раненый олень, ловцами утомленный.

 Жжет, жжет она мне мозг, как уголь раскаленный.

 И ни на миг нигде забыться не могу!

 Народ и войско.

 На щит, на щит царя!

 (Сильвио поднимают на щит).

 Сильвио (про себя).

 Противны мне и дики

 Бессмысленной толпы восторженные крики...

 Войска, народ, – и все, что вижу пред собой —

 Мне кажется теперь какой-то грезой дальней,

 Иль сказкой, полною иронии печальной.

 И жалок сам себе в короне золотой,

 Я призрачный монарх над призрачной толпой!

 Народ.

 За Сильвио, умрем за Сильвио!

 Войска и народ уносят Сильвио на щите.

 После победы. Над полем сражения высокий холм. Шум битвы. Сильвио в полном вооружении.

 Войска.

 Привет, царю, привет!

 Солдаты приводят старого короля в оковах.

 Монарх, мы привели

 Тирана пленного, врага родной земли.

 Сильвио.

 Родитель любящий! Давно ли

 Ты мучил, гнал свое дитя?

 Давно ль, судьбой моей шутя.

 Играл ты, изверг? На престоле

 И там, в неведомых степях,

 Я был твой раб без дум, без воли...

 Но изменились наши роли —

 И ты у ног моих. в цепях.

 Твой сын палач тебе и мститель...

 Дрожи, тиран, пади, мучитель,

 Челом развенчанным во прах!

 Базилио.

 Я жду... Не трать насмешек даром.

 Кончай скорей, одним ударом.

 Я не боюсь твоих угроз.

 Так дуб спаленный, жертва бури,

 Чернеет в блещущей лазури

 И не страшится новых гроз.

 Не ты, а я здесь победитель!

 Пред торжествующим врагом

 Стою, ваш царь и повелитель.

 С высоко поднятым челом,

 И ты бессилен!.