Не будь у них рабочего медицинского артефакта — шансы пережить следующую дуэль упали бы до критических значений.

На это, очевидно, и рассчитывали заговорщики, решившие избавиться разом и от бастарда, и от его подруги-каторжанки. Интересно, первые вызвавшиеся на дуэль были такими отчаянными храбрецами, или все тянули жребий, определяя очерёдность? Для первой пятёрки, а то и десятки, то был реальный риск, а вот для остальных — скорее публичное выражение недовольства правлением графини.

Как бы то ни было, теперь одинаково рисковали все. Если ни одному из дуэлянтов не хватит умения сразить Дарана в бою — он способен прикончить всех до единого. Благодаря медицинской капсуле свежие раны затягивались за пару часов. С кровопотерей она, судя по симптоматике, тоже как-то справлялась, хотя пил капитан теперь безостановочно. В основном способствующие кроветворению фруктовые соки, к вящей радости лекаря, считавшего, что Даран бравирует, демонстративно не обращая внимания на раны.

— Я пошёл, — предупредил Стриж Робина.

— Угу, — вздохнув, отозвался рыжий.

Он тоже очень хотел быть рядом с братом, но будучи при исполнении, вынужден был остаться во дворе, контролируя толпу.

А вот Райне никто не мешал — формально она тоже считалась участником поединков и от службы была освобождена. Потому, поклонившись графине и Золотому Когтю, поспешила вслед за Дараном.

Капитан, судя по выступившей на лбу испарине, чувствовал себя хреново. Адреналин, игравший роль анестетика, уходил и рана причиняла нешуточную боль.

Райна молча подставила ему плечо и ухватила за пояс, помогая идти. Хоть капитан был выше её на голову и на пару десятков килограмм тяжелее, воительница без труда помогла ему спускаться по лестнице в подвал.

— Почему вы сохранили ему жизнь? — спросила Миа, спускаясь следом.

— Приказ графини, — коротко отозвался Даран.

— Его родня осознала, в какую жопу они себя загнали, и пошли на поклон к Лауре, — зло ухмыльнулась Райна. — Не знаю уж что впечатлило их больше — унизительная публичная казнь, или то, как Дар разделал предыдущих наглецов.

— И Лаура просто взяла и простила их? — удивилась Миа.

Кречеты посмотрели на неё, как на умалишённую, а затем, очевидно вспомнив, что пустотница родом из совсем другого мира, объяснили.

— Конечно не просто, — взяла на себя роль «капитана очевидность» Райна. — Птенчик задрала им налоги на ближайшие пять лет и получила нехилый такой откуп в казну. Это не считая обязанности предоставить от семьи десять магов для службы с рубежниками на ближайший год.

— И много таких откупившихся? — полюбопытствовал Лёха.

— Полтора десятка, — презрительно отозвалась воительница. — Как поняли, что Дар щадить никого не намерен, а Птенчик ему мешать не станет, так враз кураж растеряли. И кинулись вымаливать пощаду для своих кровиночек.

Последнюю фразу она едва ли не сплюнула.

— Графиня поступила мудро, — неожиданно подал голос Даран. — Наш клан и так ослаблен. Глупо губить впустую тех, кто ещё может принести пользу. По себе знаю, что ничто не остужает горячую голову лучше, чем холодная сталь перед глазами. Так и эти… — он остановился, переводя дух, — … штаны просушат, а потом уже всё обдумают как следует. А там, глядишь, этот урок и детям своим передадут, чтобы думали прежде, чем рот раскрыть.

— А если наоборот, решат, что им всё с рук сходить будет? — поинтересовалась Миа.

— Тогда мне их ничуть не жаль, — жёстко ответил Даран. — А у наших палачей очень богатая фантазия.