У меня, в преддверии нового года, сразу добавилось думанины и писанины. Я, между прочим, вполне серьёзно готовлю экспедицию в Александер-бей (и по окрестностям) за свой счёт. Об аренде пары кораблей договорился на весну, попутно веду набор работников и закупаю всякие материалы и оборудование. Предпочитаю собак кормить заблаговременно, а не как принято.

За госсчёт это растянулось бы на годы, погрязнув в первую очередь в согласованиях. Дорого выйдет, понимаю без укоризненных взглядов и вздохов со стороны. Зато не буду жалеть о том, что даже не попытался сделать. Безо всяких Зубовых управлюсь.

В последние дни перед Рождеством решил абстрагироваться от всякой работы, как рутинной, так и творческой. Всё равно всех дел не переделаешь, поэтому лучше с любовницей понежусь. Она у меня славная, из простых, и особых претензий не имеет. Чистоплотная горничная, правда с прививкой от оспы. Когда-то Храповицкий озаботился и всех своих привил за собственный счёт. У меня, как у Романова, тоже такая имеется, а если бы не было, то в Морском Корпусе поставили бы. Жизнь в эти времена рискованна, я, например, с чахоточными даже не общаюсь, чтобы тубик не подхватить. И поголовными любовными утехами тоже не занимаюсь, мало ли какую срань можно подхватить.

И всё бы хорошо, но Храповицкого с его дамой сердца пригласили на рождественский бал. Меня, слава богу, оставили в покое (во избежание). С удовольствием сам себе покукую.

Рождество состоит из вечера, когда нужно восхищаться вертепом и его обитателями, и последующим днём. Александр Васильевич, вернувшись, рассказал о красочности и затейливости фейерверков, а заодно и о нравах двора. Такое впечатление, что слово «мораль» выбыло из лексикона за ненадобностью.

Впрочем меня сиё мало интересовало, главное чтобы новые вводные не подкинули.

— Семён Афанасьевич, теперь до конца января никому ни до чего дела не будет. Отдыхайте и вы, позабудьте на месяц о своих заботах.

Ну, как же, тут позабудешь. Во-первых, хочу нормально Новый год встретить. Во-вторых, нужно опробовать «китайский» порох, мою пулю и последнюю разновидность «кузьмичёвки». Так что придётся терпеть, сцепив зубы, пока другие будут отдыхать до посинения.

Ближе к концу января, прибывший Валериан Зубов порадовал всех взятием Измаила. Фактически это ставит точку в русско-турецкой войне и наступит черед дипломатов заняться многими согласованиями. Валериан предупредил, что весной приедет Потёмкин, а может быть и Суворов.

Вот я и хочу нашу модернизированную винтовку репрезентовать грандам военного дела. И не только её, но и ракетную установку для ведения контрбатарейной борьбы. Угол стрельбы очень высок, да и ракеты специфической формы, хоть и поджигательные. В любом редуте имеются мешки с порохом, которые прекрасно возгораются, оставляя орудия без зелья. По сути, это миномёт. Дальность в несколько сот шагов, можно из-за какой-нибудь сопки стрелять или из заранее подготовленной ямы.

Так что военных авторитетов будет ждать сюрприз, возможно и ненужный, ибо очень дорогой.

Биографическая справка номер три

Короткая справка (опубликована в январе 2023 года).

«…Одним из типичных „героев“ России стал некий Семён Афанасьевич Великий, родившийся в 1772 году. Точное происхождение неизвестно, но явный российский бастард. Учился в школе для детей прислуги. Затем закончил Морской кадетский корпус и недолго служил во флоте. В первом же морском сражении в 1790 году был, якобы, ранен и сославшись на потерю памяти сбежал в отставку.

Начал свою чёрную деятельность, выехав в личное поместье, где моментально ввёл полную барщину, в то время, как в Европе шли процессы демократизации сельского населения. Его крепостные работали за гроши и некий „продуктовый паёк“. Можно лишь представить, как они голодали.