— Согласен, мы торговая нация и приветствуем коммерцию.

Ещё один нюанс просто заинтриговал полпреда, не более.

— А почему вы заинтересованы в торговых судах? Мы хорошие военные линейные корабли и фрегаты можем строить.

— Сейчас мы выходим на океанские просторы, оттого и торговых кораблей нужно больше.

Дебаты утрясли многие позиции, в итоге все пришли к общему знаменателю. Вот так, оставаясь нейтральной, Россия вступила в европейскую войну…

Глава 26

В ноябре моим выделили землю под строительство складов и, в дальнейшем, торгового дома. Лейден, город ткачей и знаменитого университета, а также прародитель тюльпаномании. благожелательно отнёсся к русским. Местом дислокации штаб-квартиры и части корпуса «миротворцев» определили городок со знакомым названием Харлем.

Всё население Голландии еле превышало миллион человек, поэтому 100-тысяч солдатни более чем до фига. Это сколько же байстрюков народится через год? Или протестантские бабы по-другому устроены ментально? В библии есть заповедь «не возлюби жену ближнего своего». А в Левите имеется список тех, кто этими жёнами является. О соседке ни слова не сказано, а значит она не подпадает под запрет. Или, как всегда, читаем лишь свод законов и даже внимание не обращаем на комментарии?

Англичане тут же зачастили ко мне. Сначала притащился Грегсон, спешивший отбыть на родину.

— Сэр Саймон, я имею возможность приобрести для вас линейный корабль и три фрегата.

— В чём причина такой щедрости или Англии больше корабли не нужны, мистер Грегсон?

— Ну, что вы, ваша светлость, просто деньги заказчикам ещё больше нужны в этом году. А корабли сойдут со стапелей лишь в следующем.

— Сколько придётся переплатить?

— Совсем немного, честное слово.

Опять трачусь, хотя денежных подарков с горы больше не предвидится. Даже титул светлейшего зажали, передав, что «так легко получилось, что…». Ну и чёрт с вами (не в церкви будет сказано), обойдусь.

Следующим подгрёб Витворт с вопросительной физиономией. Как будто я ему виноват, что ганноверские земли вот-вот станут зоной риска, а русская армия не резиновая. На всех страдальцев не напасёшься.

— Ваша светлость, окажите содействие. Оплата за сабсидный договор слишком велика.

Мне это кажется или англикос почувствовал себя нагликосом. Я же не оплачиваемый им ближник государыни.

— Сэр Витворт, я вас не понимаю.

— Сэр Саймон, мы имеем долгие дружественные отношения. У вас есть определённое влияние на её императорское величество.

Чувак ходит кругами в надежде, что я что-нибудь попрошу и буду повязан, как некогда Никита Панин. Не на того нарвался: или проси прямо, или ну всё в баню.

— Господин посол, чем дольше вы будете тянуть, тем дороже обойдётся вам аренда экспедиционного корпуса.

— А вдруг австрийцы прорвут французскую оборону? Тогда вообще не будет смысла в сабсидном договоре.

— Мы ничего не теряем в этом случае. Если желаете, могу доложить её величеству, что вы не хотите арендовать корпус и наше предложение будет отозвано.

— То есть, вы предложите его Австрии?

Хитрый какой жопоручечник. Пытается в частной беседе выведать главную буржуинскую тайну нашей страны. А где бочка варенья и ящик печенья?

— На помощь Австрии не расчитывайте. Французы захватили Савой и Ниццу и всю зиму будут наступать, не останавливаясь. Тем более, что они создали ещё один новый революционный корпус. У нас нет никакого желания терять солдат в тех местах.

Ой, кажется проболтался! У меня даже маска на лице видоизменилась соответственно.