—   А! Была— не была. Придется, видно, — решительно заявил Никольский. — Понимаешь, Танюша, не я, конечно, придумал этот закон. Он всегда существовал. Просто я назвал его для себя, для обихода так сказать, законом противодействия и построил его математическую модель.

Арсеньич тихо прислонился к стене и отвернулся от них. Спина его стала мелко дрожать.

—   Ну так вот, математическая модель при определенном векторном анализе... Арсеньич, прекрати! — Никольский показал орлу кулак. — Ты мне лекцию срываешь!

—   Нет, я больше не могу, — застонал Арсеньич. — Господи, ну неужели не найдется на всем белом свете добрая душа, чтоб застрелила меня сейчас же!..

—   Вы что, разыгрываете меня? — насторожилась Татьяна.

—   У-у-у... — тоненько затянул Арсеньич.

—   Ну, в общем, так, — решительно и серьезно заявил Никольский, — хочешь знать — слушай, не хочешь...

—   Слушаю.

—   Повторяю: формула, математической модели закона в обиходе звучит так — давай свое ухо поближе! — Никольский наклонился к ее уху и сказал: — Нас... — шепнул ей короткое слово, — а мы крепчаем. Противодействие, понятно?

Это была оглушительная пауза. Татьяна медленно открыла рот, при этом глаза ее расширились до невозможности. Мужчины замерли, в восторге глядя на нее. Наконец она справилась со своим изумлением и буквально взвизгнула:

Ах вы, жалкие негодяи! Ах вы, босяки! Я, дура, им поверила, думала, серьезные люди, а это что же такое делается?!

Никольский разочарованно пожал плечами и сделал наивную мину вконец расстроенного человека:

—   Но ведь закон-то есть, скажи, Арсеньич. И между прочим, на нем вся наша жизнь держится. Начиная с этого дома. Ладно, закрыли и этот вопрос.

Он обнял Татьяну за плечи, прижал к себе.

—   Ты не расстраивайся. Мы с Арсеньичем специально для тебя другой какой-нибудь закон откроем. Все теперь в наших руках. Было бы время, ребята вы мои дорогие...

Они медленно пошли по дорожке к веранде. На полдороге Никольский остановился и обернулся к стоящему на пороге служебки Арсеньичу.

—   Значит, как договорились, пока завидовать будем. Но ты глаз не спускай... Вот, Арсеньич, еще одно веское доказательство существования закона.

По всем телевизионным каналам целый день шла передача только одного общесоюзного канала, газеты отдали свои первые полосы обращению ГКЧП и указам. Никакой объясняющей положение информации получить было неоткуда. Через спутниковую антенну Никольский поискал по зарубежным программам, но и там, похоже, царило недоумение. Комментировались лишь главные два вопроса: где президент Горбачев, что с ним сделали, куда дели, жив ли он вообще? — и выступление российского руководства на митинге у «Белого дома» — теперь этот торт со сливками получил, наконец, официальное подхалимское название. И снова — съемки массовых митингов, демонстраций, и флаги, флаги — новые, полосатые, трехцветные. Комментарии не содержали особо мрачных прогнозов — это Никольский легко переводил прямо с экрана.

Они с Татьяной ближе к вечеру спустились в учебный центр, и это «путешествие» снова привело ее в восторг. Там, в отсеке для отдыха, работал телевизор. Вокруг него собралась вся свободная от дежурства смена. Алена, напялившая на себя подходящий по размеру камуфляж и вообще чувствующая себя тут как рыба в воде, уже стала тут своей, запросто распоряжалась, и можно было отметить нескольких молодых людей, которые охотно и наперегонки кидались выполнять ее просьбы.

Оценив происходящее, Никольский попросил и Арсеньича поделиться своими соображениями, то есть теми мыслями, которые они уже обсуждали с ним перед обедом.