Рычание избранного тревожило слух где-то на заднем плане. Я наконец нашёл ту единственную нить, которая привела меня к частице изначальной стихии. Частица. Она была запрета в этом чудовищном саркофаге, который местные приспособили для своих низменных нужд. Они использовали её, как обычную батарейку. Ей было плохо. Она хотела вырваться на свободу и я обязан был ей помочь. Но самым плохим во всем этом было то, что бесконечные попытки частицы обрести свободу фактически привели её на грань самоуничтожения. Сегодняшний ритуал мог стать для неё последним. Странно, что избранные этого не замечали.

— Исток недоволен вашими действиями, — на несколько мгновений прикрыв глаза, произнёс я, — Вы нарушаете его целостность и разрушаете его.

Частица отреагировала на моё внимание. Связавшая нас нить окрепла и я ощутил медленную пульсацию внутри алтаря. Исток готов был отдать мне всю свою силу, всего себя в обмен на свободу.

— Как ты смеешь говорить об этом, чужак, — взревел молчавший до этого избранный, — Мы храним нашу святыню уже долгие годы и несём её благодать низшим.

Рука сама легла на рукоять концентратора. Время разговоров прошло. Я на ладонь выдвинул меч из ножен и взялся голой рукой за чёрное лезвие. По жилам прокатилась волна темной энергии.

Это не осталось без внимания. Измененные синхронно сбросили мешковатые балахоны и своими телами загородили алтарь. Йенг Сао вытащил из глубин своего традиционного одеяния короткий меч и шагнул мне навстречу.

— Назад, — негромко произнес я, обращаясь к Кэти. Просить девушку дважды не пришлось и она опрометью бросилась к выходу. Правда, туманную завесу ей преодолеть не удалось. Она с ходу врезалась в неё, как в монолитную стену, и с тихим стоном осела на пол.

— Мать должна выполнить свое предназначение, — оскалился мой самый ярый противник, — Я рад, что ты сам выбрал свою судьбу, белый мальчик.

Мои действия заставили избранных насторожиться, но что именно я делаю они так и не поняли. Сюрпризом это стало и для главаря Чёрного Феникса, в грудь которого, мгновение спустя, ударил плотный сгусток Тьмы.

Дернувшихся в мою сторону изменённых это заставило замереть на месте. Я видел, как на твёрдой плитке под их лапами остались глубокие борозды от когтей. Морды мутантов повернулись в сторону дергающегося на полу человека, стремительно обрастающего чешуей.

— Отец? — потрясенно прошипел один из них.

В этот момент и без того тусклый свет дважды моргнул. Концентратор вновь стал кристально прозрачным и был готов к новой порции энергии. Я чудовищным усилием прервал трансформацию Йенг Сао, оставив на полу искалеченное и бездыханное тело старика.

Три секунды. Именно такую паузу я велел сделать Маусу перед финальным аккордом. Тщательно запомнив расположение противников, я крепко зажмурился и опустил голову. Время.

Невероятной силы вспышка обожгла глаза даже сквозь крепко закрытые веки. Одновременно прозвучали десятки хлопков взрывающихся от перегрузки ламп и полный боли рев троих монстров. Рывок.

Концентратор легко прошил тело ближайшего избранного. Послышался сдавленный хрип, но я уже двигался дальше. Второй удар оказался менее удачным. Мне удалось серьёзно ранить второго мутанта, но он все ещё был жив, пусть и ненадолго. На месте третьего противника мой клинок прошил пустоту.

Видно ничего не было и я больше ориентировался на собственное чутье и слух. Что-то мимолетно коснулось моей ноги и я без раздумий метнулся в сторону. Яростный рев и звук глухого удара послышался прямо в том месте, где я был секунду назад. Я отмахнулся концентратором, но тот лишь бессильно рассек воздух.

— Мы совершили ошибку, отец, — проревел измененный, который успел отойти на несколько метров, — Ты в своём праве наказать нас.